２番でティーショットを放つ菊地絵理香。初日を終え３アンダーで４位
◆報知新聞社後援 女子プロゴルフツアーメジャー最終戦 ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯第１日（２２日、宮崎ＣＣ＝６４７１ヤード、パー７２）
６年連続６度目出場で今大会１８位が最高位の菊地絵理香（３０）＝オンワードホールディングス＝が３バーディー、ボギーなしで、大会自己ベストの６９で回り、４打差の４位につけた。２イーグルを記録したペ・ヒギョン（韓国）が６５で単独首位。申ジエ（韓国）が６６の２位、比嘉真美子（２５）＝ＴＯＹＯ ＴＩＲＥＳ＝が６８の３位で追う。
自ら「苦手コース」と語る菊地が、今大会２１ラウンド目で初の６０台を記録した。出場人数が少ない（今年は２９人）エリート大会で毎年低迷していたが、今年は違った。３番で６メートルを沈めると、８番は２メートル、９番パー５は残り４０ヤードの第３打を５７度ウェッジで７０センチにつけて、３つのバーディーと堅実に攻略した。
「ティーショットが良かった。ほとんどフェアウェーに行き（約７１％）、ラフも雨で（短く）寝ていたので」と、有利な条件が味方した。ラフは前年に比べ５ミリ深い８０ミリに設定され、「入れたらいけないと思って、集中して打てた」と、持ち前の正確性を生かした。
宮崎ＣＣ開催となった０３年から日本人は８勝（４人）。いずれも九州出身と北海道出身の菊地にとっては“負のデータ”となるが、苦手克服は追い風だ。「今日は今日なのでいい意味で忘れて、また頑張ります」。今季未勝利選手で最上位の賞金ランク７位と、勝ちに飢える菊地が４季連続勝利へ好機を生かす。（岩原 正幸）