１８番グリーンでパット練習する石川
◆報知新聞社主催 男子プロゴルフツアー今季最終戦 日本シリーズＪＴカップ（２９日から４日間、東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０）
男子プロゴルフツアーの今季最終戦、日本シリーズＪＴカップは２９日から４日間、東京・稲城市の東京よみうりＣＣ（７０２３ヤード、パー７０）で行われる。６年連続６度目出場の小平智（２９）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝は２７日、９ホールの練習ラウンドで調整。石川遼（２７）＝カシオ＝とは今季６ラウンド目の同組対決となった。
ギリギリ３０番手で２年ぶりの出場を決めた選手会長は、しっかりと気持ちを切り替えていた。石川は午前１０時にコース入りし、１０番から９ホールを練習ラウンド。４１０ヤードの１６番パー４では、第２打を右下１メートルにつけてバーディー。「この舞台に来れたので、ここからは全員イーブンパーからのスタート。普段の試合と変わらず、まずは初日に集中してやるだけです」と好スタートを誓った。
２９日の第１ラウンドは小平と同組だ。「すごい楽しみです。今回は偶然ですからすごいうれしいですね」と心待ちにした。各ホールともグリーン周りのアプローチ、パットを入念に確認。「今年はグリーンが硬い。天候も良いですし、例年よりも難しいんじゃないですか。ここは速いグリーンになると一気に難しくなる」と鮮やかな深緑のツアー屈指の高速グリーンを警戒した。
過去９度の出場で、６度の１ケタ順位とコースとの相性は良い。優勝した１５年大会は、初日６８の９位発進で２日目に首位に立って逃げ切った。「思い切ったプレーをしたい。ぜひ大会２勝目を目指して頑張りたいですね」と石川。１６年８月以来の通算１５勝目へと一気に駆け上がる。（榎本 友一）