１７番、イーグルを奪い笑顔を見せる小平智（カメラ・相川 和寛）
◆報知新聞社主催 男子プロゴルフツアー今季最終戦 日本シリーズＪＴカップ（２９日から４日間、東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０）
男子プロゴルフツアーの今季最終戦、報知新聞社主催日本シリーズＪＴカップは２９日から４日間、東京・稲城市の東京よみうりＣＣ（７０２３ヤード、パー７０）で行われる。６年連続６度目出場の小平智（２９）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝は２７日、９ホールの練習ラウンドで調整。２６日にオーストラリアから帰国したばかりだが「絶好調。疲れもない」と宣言し、過去２年悔しい思いをした大会でリベンジを誓った。石川遼（２７）＝カシオ＝とは今季６ラウンド目の同組対決となった。
初夏のメルボルンから真冬の東京よみうりＣＣへ―。気温差１５度ほどの環境の違いにも、小平から「絶好調」宣言が飛び出した。言葉通りに、１７番パー５ではフェアウェー残り約２２０ヤードからアイアンショットを７メートルに２オンさせた。慎重にイーグルパットを沈めると、一緒に回った岩田寛（３７）に「シャー」とガッツポーズを見せつけ、日焼けした表情を緩ませた。
前週、国・地域別対抗戦ＩＳＰＳハンダＷ杯に谷原秀人（４０）と出場した。「成績（２３位）以上に（ショットの）感触が良かったので今回期待できる」と手応えをつかんだ。今大会は３度トップ１０入りも１６年は１打差２位、昨年は２１位で、優勝した宮里優作（３８）に逆転賞金王を許した。「悔しい思いしかしていないので、あまりいいイメージはないが、今年いい形で締めくくりたい」と、リベンジを誓った。
４月のＲＢＣヘリテージで日本男子５人目の米ツアー優勝を果たし、この資格で出場する。「実家（東京・三鷹市）からも近いですし、父（元レッスンプロの健一さん）から背中を押されたので」。夫人の古閑美保さん（３６）も例年、応援に訪れている大会でもある。
第１日（２９日）は選手会長の石川と同組で回る。今季国内４戦中３戦目となり「（日本に）帰ってきて、遼との組み合わせが多い」と苦笑いしたが、「選手会長として１年戦い、日本シリーズＪＴカップにも出て、コンスタントに成績を残しているのですごい。楽しくやれれば」と、対戦を心待ちにした。
今年は海外メジャー・マスターズに初めて挑んだ（２８位）。「充実した１年」と振り返る最高峰ツアーで得た自信を胸に、「思い切りのいいゴルフは（以前と）変わっていないので見てほしい」と、力を込めた。（岩原 正幸）
◆１６年 ２位に３打差の単独首位で迎えた最終日に６９で、朴相賢（韓国）に逆転を許して１打差の２位。尾崎将司を超える２７歳８４日のメジャー最年少３冠を逃す。
◆１７年 前週まで賞金ランク首位に立っていたが、逆転賞金王には優勝しかなかった同２位の宮里が、２位に６打差をつける圧勝。小平は初日７４の出遅れが響いて２１位で、初の賞金王ならず。