ツアー初優勝で仲間たちから水を掛けられ祝福される渋野日向子（カメラ・相川 和寛）
◆女子プロゴルフツアー今季メジャー第１戦・ワールドレディスサロンパスカップ最終日（１２日、茨城・茨城ＧＣ東Ｃ＝６５６０ヤード、パー７２）
首位から出た１９９８年度生まれ「黄金世代」の渋野日向子（ＲＳＫ山陽放送）が４バーディー、３ボギーの７１で回り通算１２アンダー。大会史上最年少の２０歳１７８日で、令和最初のメジャー制覇＆ツアー初優勝を飾った。海外勢のメジャー連勝を「５」で止め、黄金世代では６人目の優勝。賞金ランクは２位に躍進し、８月のＡＩＧ全英女子オープンの出場権獲得も有力となった。
アマ時代に実績のない黄金世代の“雑草”がメジャーで大輪の花を咲かせた。最終１８番。渋野は３０センチのウィニングパットを沈めると、泣きながら笑った。「だんだんうれしさがこみ上げてきた。生まれてきてから一番うれしい」。同世代で親友の大里桃子らからウォーターシャワーで祝福された。「令和元年感はまだないけど、メジャー（優勝者）も日本人は久々…。私で良かったんでしょうか？」と、無邪気に首をかしげた。前週の勝みなみに続き、黄金世代が連勝だ。
自身初の最終日最終組。緊張のあまり１番で左へ曲げて、連続ボギーなしが３８で止まった。ぺと首位に並んで迎えた１６番パー４は、中央に大木がそびえるこの日の最難関ホール。第１打を狙い通りにフェアウェー左に運ぶと、左足下がりの第２打をピン左８メートルへ。ぺは第２打を右の林へ曲げるなどダブルボギー。自身はパーセーブで２打差をつけ勝負を決めた。
強風の中、５番で１０メートルのバーディーパットを沈めるなど、今季平均パット数（パーオン時）１・７５６３で１位の力を発揮した。１７年秋から青木翔コーチ（３４）の指導を仰ぎ、苦手克服に挑んだ。毎日９ホールの“パットラウンド”は、１番の１メートル弱から始まり最終９番では４～５メートルまで徐々に距離を伸ばす。１ホールで２回以上ミスをしたら１番に戻る。始めた当初は３時間を要したが、現在は３０分で終えるまでに上達。青木コーチは「やり続けてきたことが、ようやく実を結んできた」とたたえた。
ショットの球筋も変わった。腕が長い渋野に、上体を低く構えることでミート力が増すハンドダウンの構えを指導。「右に左に荒れていたけど安定した」と渋野。師匠は教え子の晴れ舞台に涙をぬぐった。
地元・岡山市の体操教室で指導する母・伸子さん（５１）は仕事の都合で歓喜の瞬間に立ち会えなかった。だが、速報や録画放送で確認し「本当に我が子なのかな…。こうして頑張る姿を見せてくれることが何よりもプレゼントです」と孝行娘に感謝した。
今季目標は初シードだったが、メジャー優勝で３年シードを獲得。賞金ランクは２位へ躍進し、５月末までの同５位以内に与えられる全英切符も有力になった。「え？ シード？ え？ 全英？ 初耳なんですけどぉ～」と天然ぶりを発揮しながら「でも出てみたい」と言い切った。令和初＆黄金世代初となる賞金女王にも「ここまできたら、取ってみたい」と名乗りを上げた。（宮下 京香）
◆渋野 日向子（しぶの・ひなこ）１９９８年１１月１５日、岡山市生まれ。２０歳。８歳でゴルフを始め、小学時代はスポーツ少年団でソフトボール選手。岡山・作陽高を出て昨年７月、２度目の受験となったプロテストで合格。昨年は下部のステップアップツアーが主戦場だった。１６５センチ、６２キロ。血液型ＡＢ。家族は両親と姉、妹。