比嘉真美子、単独首位をキープ…雷雨2時間中断集中力切らさず


 ◆全米女子オープン メジャー第2戦 米女子プロゴルフツアー第2日(31日、米サウスカロライナ州チャールストンCC)

 初出場では大会史上最少スコア65で初日を回った比嘉真美子(25)=TOYO TIRES=が4バーディー、4ボギーの71で回り、通算6アンダーで単独首位を守った。雷雨による約2時間の中断にも集中を切らさず、再開直後に連続バーディーを奪い勢いをキープした。日本勢は出場13人のうち6人が予選を通過した。

 競技中断にも、比嘉の勢いは止まらなかった。1打差2位から追う展開で雷雨のため、現地午後4時47分に中断。比嘉はクラブハウスで天候の回復を待った。1時間58分後に後半4番の第3打、バーディーパットから再開した。約3メートルを何事もなかったかのように沈め、通算5アンダーで首位に並んだ。

 続く5番も約4メートルを入れて連続バーディーで単独首位に返り咲いた。この日はパーオン率61%と得意のショットで苦戦したが、暫定ながらリードを守り「本当に忍耐の一日だった。最初からサスペンデッドを想定していたので、18ホール回れてラッキー」と息をついた。

 1977年全米女子プロ選手権優勝の樋口久子以来、日本勢2人目のレギュラー海外メジャー制覇へ、残り2日。爆発力を秘める25歳のショットメーカーは「コンディションを整えて、自分を信じてプレーするだけ」と気合を入れ直した。

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