８番でティーショットを放つ吉本ここね
◆女子プロゴルフツアー ヨネックスレディス第１日（７日、新潟・ヨネックスＣＣ＝６４５６ヤード、パー７２）
雨がぱらつく中、第１ラウンドが行われ、昨年７月のプロテストに合格したルーキー・吉本ここね（１９）＝不二サッシ＝が６バーディー、ボギーなしで自己最少スコア６６をマーク。６アンダーで初の単独首位発進を切った。記者会見は初めてで「え…。あ…。すみません」と緊張した様子だったが「大きなミスはなかった。丁寧に落ち着いてプレーできた」と笑顔で一日を振り返った。
今季は昨年の最終予選会４３位の資格で出場する。４月のスタジオアリス女子オープン第１ラウンドでは１３ホールを終えて上位につけていたが、後半６番でダブルボギー、最終９番でトリプルボギーをたたき急降下した。第２ラウンドも伸ばせず予選落ち。「ハーフぐらいまで上位だったので動揺した。かなりショックだった。でもきょうは動じずに落ち着いて丁寧にできた」とうなずいた。
札幌市出身の吉本はプロ野球・日本ハムファイターズの大ファン。日ハムから米大リーグに渡り、エンゼルスで活躍する大谷翔平（２４）に強い憧れを抱く。「人間性を尊敬している。ストイックで真面目なところがステキ。顔もかっこいいと思う」と笑った。
勝みなみ（２０）＝明治安田生命＝が２勝を挙げるなど、今季は１９９８年度生まれの黄金世代の活躍が目立つ。吉本はその１つ下の１９９９年度生まれだ。世代初の優勝に期待がかかるが「丁寧に落ち着いてプレーしたい。１ホール、１ホール集中したい」と力を込めた。ホールアウト後は雨が降る中、２位に入った渋野日向子（２０）＝ＲＳＫ山陽放送＝と並んで球を転がして、第２ラウンドに備えた。