１８番、ティーショットを放ち、打球の行方を見る石川遼（右は谷口徹）
◆男子プロゴルフツアーメジャー第２戦第８７回日本プロ選手権 第１日（５日、鹿児島・いぶすきＧＣ＝７２１２ヤード、パー７１）
強い日差しが時折降り注ぐ中で、日本最古のメジャーが開幕した。ツアー１４勝の石川遼選手会長（２７）＝カシオ＝が７バーディー、１ボギーで今季自己最少スコアの６５をマーク。６アンダーで、首位タイでホールアウトした。
出だしの１０番で３５０ヤード越えのビッグドライブから、４メートルを沈めてバーディー発進。１１番もカラーから３メートルを決めて、連続バーディーで首位に立った。１４番も３５０ヤード近い豪快なドライバーショットでフェアウェーに運ぶと、４メートルをねじ込んで伸ばした。
折り返した後の１番でドライバーを左に曲げてＯＢ。それでも、２アイアンでの打ち直しをフェアウェー真ん中に置くと、３メートルを沈めてナイスボギー。最終９番では１１メートルのバーディーパットをねじ込むと、大歓声の中で右拳を突き出してガッツポーズを繰り出した。
２日前までの降り続いた大雨の影響で、事前の練習ラウンドはできず。それでも「（前日に）開催が決まったからにはベストを尽くしたい」と気持ちを切り替えて臨んだという。自身初のぶっつけ本番にも「ゴルフは危機管理能力が必要だとよく言われますが、これくらいの方が僕にとってはいいのかもしれません。今日は、自分の見えるところへ打っていこうというマネジメントをしました」と笑った。８度目の出場となる日本プロでは自己最少スコア発進を「スイングの感覚がドライバーからパターまで安定していた。１４本のクラブにバランスよく自分の気を配れた」と独特の言葉で振り返った。
日本プロは、過去７度の出場で予選落ち５度。１１年の１２位が最高と苦手の大会だ。記者会見場で「１回は勝ちたい大会。今年は頑張りたいなと思います」とうなずいた。
同組の日本プロゴルフ協会の倉本昌弘会長（６３）、昨年大会覇者の谷口徹（５１）とにこやかに談笑する場面も見られた。「倉本さんのスイングの切れと飛距離はすごかった。谷口さんは時間の使い方が上手だなと思いましたね」と、百戦錬磨のシニア２人からも刺激を受けた様子だった。