６番ティーショットを放つ工藤遥加
◆女子プロゴルフツアー サマンサタバサレディース 第２日（２０日、茨城・イーグルポイントＧＣ＝６６０１ヤード、パー７２）
ソフトバンク工藤公康監督（５６）の長女で、イケメン俳優の阿須加（２７）の妹の遥加（２６）＝セガサミーホールディングス＝が１イーグル、３バーディー、ボギーなしの６７で回り、通算９アンダーとして５位から首位と３打差の３位に浮上した。今季出場５試合で３回予選落ちと苦しんでいたが「毎日、素振り１０００回」という父のアドバイスが効いて調子が急上昇。プロ９年目で念願の初Ｖを狙う。１打差２位から出て６５で回った韓国のイ・ミニョン（２７）＝Ｑセルズ＝が通算１２アンダーで首位。２打差の２位に初優勝を狙う小祝さくら（２１）＝ニトリ＝が続く。
プロ通算２２４勝を誇る父・工藤公康監督譲りのセンスを見せつけた。４番パー４で、残り９０ヤードの第２打を６０度のウェッジで直接、放り込み、イーグル。その後も３バーディー、ボギーなしのほぼ完璧なゴルフで６７をマーク。５位から３位に急浮上した。
活躍の裏には名投手で名監督でもある父のアドバイスがあった。「シーズン前、ショットもアプローチもひどく、目標も立てられないほどの状態だった」と明かす。実際、予選落ちが続き、苦しんでいた時、工藤監督から電話で諭された。
「自然に体が動いていないだけだよ。毎日、素振りを１０００回やった方がいい」
以来、重いバット型の素振り用クラブを毎日１０００回、振り続けた。「何も考えず、素振りの音だけを聞いて振っています」。その結果、持ち前の豪打が復活し、優勝争いに加わった。
ＮＨＫの朝ドラ「なつぞら」に出演中のイケメン俳優・阿須加の激励も力になっている。「お兄ちゃんには『オレが一番、応援しているよ』と励ましてもらっています」と感謝する。試合と練習のため「なつぞら」を毎日、見られないことが心残り。「周りの方々も『すごく面白い』と言ってくれている。ため撮り（録画）しているので、時間のある時にまとめて見ますよ」と笑顔で話した。
２０１４年サントリーレディス以来の最終日最終組。最高成績は、その時の５位。「明日も自分ができることに集中します」。早くもプロ９年目。５年前の自分を超える時が来た。尊敬する父と兄のためにも。