大会連覇を果たしたマークセン
◆男子プロゴルフシニアツアーファンケルクラシック最終日（２５日、静岡・裾野ＣＣ＝７００９ヤード、パー７２）
３年連続で賞金王を獲得しているタイのプラヤド・マークセン（５３）＝ＳＩＮＧＨＡ＝が、通算９アンダーで並んだ田村尚之（５５）＝ダイクレ＝、韓国の石鍾律（５０）＝フリー＝をプレーオフで下し、大会連覇を飾った。シニアの域にとどまらないタイの鉄人は今後、レギュラーツアーにも参戦。２戦連続優勝を果たした石川遼（２７）＝カシオ＝との対戦にも意欲を示した。伊澤利光（５１）＝フリー＝は１８番ホールで第１打を左に大きく曲げて１打差４位に終わった。
日本シニアツアー最強ゴルファーは、最終ホールで目を覚ました。スタート時の首位から１打差４位に後退して迎えた１８番パー５。マークセンは残り２２０ヤードの第２打を３ユーティリティーで２オンしてバーディー。プレーオフに生き残った。
「実は夜中の２時に起きてしまって、それから眠れなかった。朝から体調は悪かったけど、１８番から体調が良くなった」と笑った。
打ち下ろしの１８番。第１打で３４０ヤードもかっ飛ばし、プレーオフ相手の田村、石を約３０ヤードも置き去りに。最終ラウンドとプレーオフ合わせて４回連続で、もう少しでイーグルの楽々バーディー。粘る田村を退け、連覇を飾った。
昨季、日本シニアツアー１８戦のうち５勝。３年連続で賞金王に輝いた。今季はこれまで未勝利だったが、得意の大会で本来の力を取り戻し、６位だった賞金ランクは“定位置”のトップに浮上。「今季の目標はシニアで賞金王になること」と堂々と宣言した。
今後、パナソニックオープン（９月）や日本オープン（１０月）などレギュラーツアーにも参戦予定。「私の調子が良くて、遼君と同じ組で回る機会があれば楽しみ」とマークセンは温和な表情で話した。現在、レギュラー敵なし石川のライバルは、意外にもシニア最強の５３歳かもしれない。（竹内 達朗）