５人によるプレーオフを制し、雄たけびを上げる浅地洋佑
◆男子プロゴルフツアー ＡＮＡオープン最終日（１５日、北海道・札幌ＧＣ輪厚Ｃ＝７０６３ヤード、パー７２）
１１位で出た浅地洋佑（２６）＝フリー＝が７バーディー、ボギーなしの６５で回り、通算１６アンダーで首位に並び、１９７３年のツアー制施行後最多となる５人によるプレーオフ（ＰＯ）を１ホール目で制して、５月以来の通算２勝目を挙げた。賞金ランク２位に浮上し、１０月の日米ツアー共催大会ＺＯＺＯチャンピオンシップ（２４～２７日、千葉・習志野ＣＣ）出場がほぼ確定。１２月中旬には、第１子となる男児も誕生予定で「１円でも多く稼いで」と初の賞金王にも意欲を燃やした。
今季成長著しい２６歳が、歴史的な大混戦を制した。過去１０度の４人ＰＯを上回る、５人によるＰＯの１ホール目。１８番パー４で浅地は、残り１４５ヤードから８アイアンでの第２打をピン左１・２メートルへ。２勝目を告げる唯一のバーディーを奪うと、右拳を突き出した。「優勝は、残り３ホールで１打差と知って意識した。５人ＰＯはペースが遅いので、いろいろ考える時間があって良かったのかも」と目尻を下げた。
初日は７３で６５位。「風の中で予選落ちするかなと思っていた」が、残り３日間で計２０バーディーを量産した。この日はフェアウェーキープ率全体１位の８５・７１％。パーオン率も同３位の８８・８９％と正確なショットで大逆転劇を演じた。
昨年８月に結婚した愛妻・智子さんは１２月に出産予定だ。「もう一人、家族が増えるんでもっと頑張らないと」と一家の大黒柱の意識も芽生えた。賞金ランクは８位から２位へ。ブリヂストンオープン（１０月１０～１３日）までの賞金ランク上位７人以内の資格でのＺＯＺＯ出場権獲得もほぼ当確となった。「タイガー・ウッズを見てゴルフを始めたので。回ってみたい」と浅地。日本を代表する選手として７月のメジャー、全英オープン以来の大舞台に挑む。（榎本 友一）