１８番、バーディーパットを決めた鈴木愛（右）はキャディーとグータッチした勢いのまま会心のガッツポーズを見せた（カメラ・相川 和寛）
◆女子プロゴルフツアー 伊藤園レディス 最終日（１７日、千葉・グレートアイランドＣ）
首位と１打差の３位から出た鈴木愛（２５）＝セールスフォース＝が５バーディー、ボギーなしの６７で回り、ツアー通算１６勝目を挙げた。逆転で２００７年の全美貞以来、ツアー史上２人目の３週連続優勝を達成。年間７勝は０３年の不動裕理の１０勝に続く歴代２位タイ。賞金ランクも１位に浮上し、１７年以来の女王へ大きく前進した。また、１８日に迫る米ツアーメンバーには持病を理由に登録しない方向で検討していることも明かした。
強さが際立った。１８番パー４。１３アンダーで首位に並ぶ大山志保がパーパットを沈めた姿を、鈴木はすぐ後組から見つめ、「プレーオフならやられると思った」。直後の第２打は池寄りのピン左２メートルのバーディーチャンスにピタリとつけた。ウィニングパットを落ち着いて沈めると、右拳を握った。今季７勝目で日本勢初の３週連続Ｖに「６勝？ ７勝？って分からなくなった。偉業の２人目になれて本当にうれしい」と喜んだ。
賞金ランクも今大会８位に終わった申とは１０月のマスターズＧＣレディース後に３８１７万３５６７円あったが、３連勝で一気に抜き去り、６月の２連勝以来、約５か月ぶりに首位に返り咲き。申に約７７５万円の差をつけ、「勝てて自信になった。ちょっとホッとした」と安どした。
米国東部時間の１８日午後５時（日本時間１９日午前７時）に来季の米ツアーメンバーへの登録期限が迫る。大会前は「気持ちは五分五分。一番怖いのは日米でシードをなくすこと」と話したが、この優勝で賞金女王に前進。３年シードが見えてきたものの、登録には消極的で「７０％は日本にいる」と明かした。「中学から２３歳ぐらいまでは米国に行きたかった。でも体調を考えると迷う」と心境を吐露した。
９月末から４試合を欠場した。ストレスを一因とする腹痛が２週間続いたことが理由の一つ。１０月初旬に「こんなに痛みが続くのはおかしい」と病院に行くと、病気だったことが判明。病名は公表しなかったが、肉や油ものなど食事制限をしなければならず、完治には手術が必要。大会中も好物の焼き肉を控え、毎晩うどんで済ませた。「向こうに行くのは病気を考えると難しい」と慎重な姿勢だ。
２季ぶりの賞金女王奪還が現実味を帯びてきた。次戦は過去２位３度と得意な大王製紙エリエールレディス（愛媛）。「申さんとほとんど差はない。３連勝は忘れて気を抜かないでやる」。最後に最強を証明する。（宮下 京香）
◆賞金女王争いの行方 賞金ランク１位の鈴木と３位の渋野との差は約２４３１万円。渋野は残り２戦で連勝しても約１億６７９１万円。鈴木がいずれも単独２位以上（最終戦のリコー杯は出場人数が決まっていないため、昨年の配分で計算）なら渋野を上回るため、渋野に自力逆転女王の可能性はない。鈴木は次週の大王製紙エリエールレディスで優勝すれば、ランク２位の申が同大会で単独２位以上でも約１６９５万円差となり、女王へ大幅に近づく。