報知プロスポーツ大賞に輝いた渋野。大きく飛躍した一年となった
報知新聞社制定「２０１９報知プロスポーツ大賞」の受賞者が１７日に決まり、女子ゴルフのＡＩＧ全英女子オープン優勝の渋野日向子（２１）＝ＲＳＫ山陽放送＝ら６選手が大賞に輝いた。渋野はルーキーイヤーの今季、日本人４２年ぶりの海外メジャー制覇と、国内賞金ランク２位の活躍が評価され初受賞。表彰式は今月下旬、都内で行われる。
シンデレラストーリーを駆け上がった渋野はシーズン後に吉報を耳にした。「あらま、ありがとうございます。今年たくさんの賞を頂き、本当に自分がすごいことをしたんだと改めて実感します」と表情を引き締めた。かつては樋口久子、岡本綾子、近年は宮里藍（０４、０９年）らが歴代で受賞し「名だたる方ばかりで、ありがたい。名に恥じぬように、これからもゴルフ界を盛り上げていきたい」と誓った。
昨年末の予選会４０位の資格で３月のツアー第２戦から出場した。４月の熊本の試合では、初日に８１を叩いた。だが、２日目に「ピンしか狙わない」ゴルフで６６と爆発し、史上２人目の最下位からの予選通過を果たすなど片りんをのぞかせた。
ゴルフファンに存在を知らしめたのが５月の国内メジャー、ワールドレディスサロンパスカップだった。２０歳１７８日の大会最年少優勝を達成し「私で良かったんでしょうか」と笑いながらコメントした。優勝を報じた紙面で「アマチュア時代に実績のない（９８年度生まれ）黄金世代の“雑草”」と紹介された。
７月に２勝目を挙げると、８月には世界を驚かせる大偉業を成し遂げた。自身初海外試合となったＡＩＧ全英女子オープン（同１～４日、ウォバーンＧＣ）。２打差首位から出た最終日、一時は３位と順位を下げたが、後半に５バーディーを量産し６８の１打差で逃げ切った。７７年全米女子プロの樋口以来、２人目の日本人メジャー制覇。ラウンド中の笑顔と駄菓子を食べる天真らんまんさで大観衆を味方につけた。キャディーを務めた青木翔コーチ（３６）との“師弟物語”も話題となった。
帰国後は国内ツアーで多くのギャラリーを引き連れる“しぶこフィーバー”の中、９月と１１月に優勝を飾った。賞金女王争いでは今月１日に閉幕した最終戦まで鈴木愛（２５）とし烈な争いを展開した。全英を除く国内の年間獲得賞金約１億５２６０万円は堂々のランク２位。「また来年からもっと頑張らなきゃ、と気が引き締まります」。金メダルを目標に掲げる東京五輪へ―。受賞を励みにさらなる活躍を見据えた。（岩原 正幸）
◆渋野 日向子（しぶの・ひなこ）１９９８年１１月１５日、岡山市生まれ。２１歳。８歳でゴルフを始め、岡山・作陽高卒業後、昨年７月２度目のプロテストで合格。今季からツアー本格参戦。５月に初優勝を飾り国内４勝で賞金ランク２位。米ツアー１勝。最新世界ランク１２位（日本勢２番手）で五輪出場圏内。憧れはソフトボール女子日本代表の上野由岐子。１６５センチ、６２キロ。家族は両親と姉、妹。