笑顔を見せる渋野日向子（カメラ・生澤 英里香）
報知新聞社制定「２０１９報知プロスポーツ大賞」の表彰式が２３日、都内で行われた。女子ゴルフのＡＩＧ全英女子オープンで優勝し、日本人４２年ぶりの海外メジャー制覇を果たした渋野日向子（２１）＝ＲＳＫ山陽放送＝が大賞を初受賞。フェミニンなブラウスにボルドー色のパンツを合わせた姿で登場し、故・黒澤明監督がデザインした報知新聞社杯を手渡されると、しっとりとしたしぶこスマイルを浮かべた。
シンデレラストーリーのはじまりは３月だった。昨年末の予選会４０位の資格で、ツアー第２戦から出場した。４月の熊本の試合では、初日に８１を叩きながら、２日目に６６と爆発し、史上２人目の最下位からの予選通過を果たした。５月のワールドレディスサロンパスカップでは２０歳１７８日の大会最年少で優勝し、ツアー初Ｖを国内メジャーで成し遂げた。その３か月後が、あの全英女子オープン。最終日首位発進から、一時は３位と順位を下げながらも、後半に５バーディーを量産し６８の１打差で逃げ切った。７７年全米女子プロの樋口以来、２人目の日本人メジャー制覇。ラウンド中の笑顔と駄菓子を食べるキャラクターが国内外のファンとメディアを魅了。しぶこフィーバーを巻き起こした。「１週間で人生が変わった。帰ってきたら芸能人でした（笑い）。『テレビで見るヤツだな』って。『空港でスポーツ選手が凱旋する時に見るやつだ』って。自分、なんでここにいるんだ？ って。フラッシュがすごかったです」。「たくさん取材もしていただいて、だいぶこういう場でもペラペラ話せるようになりました」とほほえんだ。
女子ゴルフからは樋口久子、岡本綾子、近年は宮里藍（０４、０９年）らがプロスポーツ大賞を受賞してきた。オフでもイベント続きで多忙だが、２４日は親知らずを抜くという。その１週間後には紅白歌合戦で審査員を務める予定。「たぶんメッチャ腫れると思うので、年末の大仕事に間に合うのか心配です」と笑わせた。
来年の目標としては「東京五輪」と力強く記した。「３人が世界ランク１５位以内に入ると３人出られる。３人で金メダルを取るのが目標」と渋野。来夏、スマイリングシンデレラは再び日本に笑顔にもたらしてくれるはずだ。
◆渋野 日向子（しぶの・ひなこ）１９９８年１１月１５日、岡山市生まれ。２１歳。８歳でゴルフを始め、岡山・作陽高卒業後、昨年７月に２度目のプロテストで合格。今季からツアー本格参戦。５月に初優勝を飾り国内４勝で賞金ランク２位。米ツアー１勝。最新世界ランク１２位（日本勢２番手）で五輪出場圏内。憧れはソフトボール女子日本代表の上野由岐子。１６５センチ、６２キロ。家族は両親と姉、妹。