宮里藍さん（右）から花束を受け取る渋野日向子
女子プロゴルフで昨年の海外メジャー、ＡＩＧ全英女子オープンを制した渋野日向子（２１）が１４日、都内で記者会見を行い、今季から飲料メーカー大手のサントリー（本社・大阪市北区）と所属契約を結んだことが発表された。
会見には、日米通算２４勝で２０１７年限りで引退した同社所属の先輩、宮里藍さん（３４）も登場した。渋野が全英女子優勝後の昨季国内女子ツアーではギャラリー数が激増した。老若男女幅広い層から人気と好感度は高く、“しぶこブーム”を巻き起こした。今後は、女子ゴルフブームを生んだ藍さんの後継者としての道を歩む。
同社は、１９９０年から国内女子ツアーでサントリーレディス（兵庫・六甲国際ＧＣ）を毎年６月に主催。藍さんとはプロ１年目の０３年から所属契約を結び、現役引退後の１８年からは大会名に「宮里藍」の名前が冠された。今年６月の同大会に初出場した渋野は４５位だった。それでもジュニア時代に、同大会のスナッグ（簡易版）ゴルフ大会で優勝していた縁もある。
今季は８月の東京五輪に加え、メジャーなど積極的な海外参戦を予定し、グローバルな活躍を目指す。ワールドワイドにビジネスを展開するサントリーのサポートを得て、“シンデレラ・ストーリー”の第２章へ突入する。２月２０日開幕の米ツアー、ホンダＬＰＧＡ（タイ・サイアムＣＣ）が「サントリー・渋野」としての初戦となる。
◆所属契約 新聞や雑誌記事などに常に露出することから、プロゴルファーが結ぶ契約の中で用具使用と並び、高額とされている。自社ＣＭへの優先出演権やオフのイベントへの出席など、年間数日の拘束日が設定されている。ただ、そうした“縛り”を嫌う選手も多く、男子は宮里優作、池田勇太、今平周吾ら所属契約を結ばないトッププロも多い。
渋野は同社を通じて以下のコメントを発表した。
「この度、日本を代表するグローバル企業であるサントリーさんに所属契約という形でサポートして頂くことになり、大変光栄に思います。サントリーさんは、３０年以上にわたりゴルフトーナメントを開催し、ジュニアゴルファーの育成にも大変力を入れられていて、とても共感しております。私もゴルフを通じて、たくさんの子ども達に夢と希望を届けられる選手になれるように、これからも努力を続けていきます」
◆渋野 日向子（しぶの・ひなこ）１９９８年１１月１５日、岡山市生まれ。２１歳。８歳でゴルフを始め、岡山・作陽高卒業後、１８年７月、２度目のプロテスト受験で合格。１９年からツアー本格参戦。５月に国内メジャーのワールドレディスサロンパスカップで初優勝を飾り、国内４勝で賞金ランク２位。憧れはソフトボール女子日本代表の上野由岐子。１６５センチ、６２キロ。家族は両親と姉、妹。