オンライン記者会見で新シーズン開幕へ向け、ピースサインで意気込みを語った渋野日向子（マネジメント会社提供）
女子ゴルフで日米５勝の渋野日向子（２１）＝サントリー＝が、国内ツアー今季初戦のアース・モンダミンカップ（２５～２８日、千葉・カメリアヒルズＣＣ）で、進化した“ニューしぶこ”を披露する。１５日にリモートで会見し、オフの期間にトレーニングとアプローチ練習を重点的に行い、昨季より「体重３～４キロ増＆飛距離１０ヤードアップ」したことを明かした。開催可否が近日中に決まる予定のＡＩＧ全英女子オープン（８月）連覇にも意欲を見せた。
渋野は満面の笑みを浮かべ、「前髪を眉毛より下にした」というイメチェン姿でリモート会見の画面に登場した。１月下旬の地元・岡山でのイベント以来、約５か月ぶりとなる取材対応。試合のなかった期間に肉体、ゴルフ両面で進化を遂げたことを明かした。
「見た目は大きくなったかな。トレーニングで体重が３～４キロ増えました。飛距離も１０ヤード伸びた。ドライバー、ウッド系の距離が伸びました」。昨年末から帯同する斎藤大介トレーナー（３４）の指導で、鍛えた効果を強調した。
「課題のアプローチを重点的にやった。（一日）４、５００球。転がすアプローチを増やして、一歩ずつできた。フェースも削れた」と振り返った渋野。会見に同席した青木翔コーチ（３７）によれば、５８度のウェッジは練習で削れて次々とダメになり、今年は既に５本目。昨年は１１月の時点で７本目を使っていたことを考えると、猛練習ぶりが分かる。ドライバーのスイングも「（構えの）スタンスを狭くして（同じように振れる）再現性を高める」（青木コーチ）ことをテーマに微調整した。手を柔らかく使うイメージで「タコになれるように」と渋野。パー５のバーディーを増やすため、技を磨いた。
国内ツアーは９日後のアース・モンダミンカップで３か月半遅れで開幕する。「久しぶりで少し緊張する。どうやってプレーしとったかな。目標は予選通過。１００％準備ができた状態で出たい」と引き締める。２０―２１年が統合されたシーズンの目標を問われ、「複数回優勝。米ツアーにも挑戦したい。悔いのない年にしたい」と力を込めた。
８月に予定される全英の開催可否は近日中に決まる予定だ。青木コーチは「コロナがひどく、安全確保ができない場合は出場しないが、基本的に出る」と明言した。昨年日本人で４２年ぶりメジャー制覇をした“シンデレラ”は「全英はディフェンディング（女王）なので、守らなきゃ。思い入れは強い。自分に重圧をかけず、練習してきたことを発揮したい」と“王座防衛”に向けて意気込んだ。（岩原 正幸）