笑顔でラウンドする畑岡奈紗（Ｇｅｔｔｙ Ｉｍａｇｅｓ／ＪＬＰＧＡ提供）
国内女子プロゴルフツアー今季初戦のアース・モンダミンカップは２５日から４日間、千葉・カメリアヒルズＣＣで開催される。世界ランク４位で日本勢トップの畑岡奈紗（２１）＝アビームコンサルティング＝は金メダル獲得を誓い、再スタートを切る。
日本女子のエースも国内開幕戦に参戦する。米女子ツアーを主戦場とする畑岡は約５か月ぶりの実戦。国内ツアーは昨年１１月ぶりで、この大会は初出場となる。この日午前９時前、大出瑞月（２２）らとともに１番から９ホールの練習ラウンドを開始。序盤はマスクを着用したままプレーし、最終調整を終えた。「なかなか試合勘はないけど、練習ラウンドはいつも通りできたので、万全の態勢で感染症を予防しながらできると思います。上位争いできるように頑張りたい」とリモート会見場でうなずいた。
今年１月、米女子ツアーで２戦連続で優勝争いの末２位となった。相棒のグレッグ・ジョンストン・キャディー（５５）＝米国＝は今大会は入国制限で来日できず。「５か月空いて試合をするのも初めてなので、４日間徐々に良くなっていけばいい」と畑岡。米女子ツアーは７月末から２試合の再開が決まっているが「いつ渡米するかは決め切れていない。（８月のメジャー）ＡＩＧ全英女子オープン（開催）が決まれば渡米して調整する」と話した。
世界ランク４位。男女を通じ、日本ゴルフ界初の五輪メダル獲得の最有力候補に挙げられている。プロ転向後、大目標に掲げてきた東京五輪は新型コロナの影響で１年延期となった。「こういう状況なので来年もどうなるか分からないけど、１年準備期間が延びたと考えて、来年五輪ができれば金メダルを目指して頑張りたい。レベルアップしたい部分はショートゲーム」と力をこめた。
３月に帰国し、茨城県内の自宅で調整。ゴルフ以外での外出は極力避け「家で体を動かせることを」と卓球台を買って家族で楽しんでいるという。「（７０代の）祖母が、真っすぐ打ち返すのが意外とうまくて」と笑顔。ラケットを本業のクラブに持ち替えて、今年契約した新たな所属＆ウェア姿の国内ツアー初披露に花を添える。（榎本 友一）