２番、ティーショットを放つ吉本ひかる（代表撮影）
◆女子プロゴルフツアー ニトリレディス第２日（２８日、北海道・小樽ＣＣ＝６６９５ヤード、パー７２）
昨季ツアーで２位が２回の吉本ひかる（２１）＝マイナビ＝は７位から出て５バーディー、１ボギーで、この日ベストスコアに並ぶ６８をマーク。通算７アンダーで１打差２位に浮上した。渋野日向子、畑岡奈紗らを擁する１９９８年度生まれの「黄金世代」で１０人目の初優勝を目指す。２位から出た笹生優花（１９）＝ＩＣＴＳＩ＝は３バーディー、ボギーなしの６９で、８アンダーで首位に立った。
吉本ひかるは、うれしそうに自身初のリモート会見に登場した。９番で６メートル、１０番で３メートル、１１番で１５メートルを沈める３連続バーディー。難コースを攻略し、６８で２位に浮上し「パットが入ってくれた」と愛くるしい表情で振り返った。
昨年は正確なドライバーショットを武器にトップ１０入り８回も、２位２回と優勝に手が届かず。コロナ禍のオフ期間は「アプローチ、パターが下手くそなので重点的に練習した」。今季２戦は予選落ちしたが、中島敏雅コーチの下で「テイクバックを大きくするパット練習」で苦手だったグリーン上を克服した。
６月の開幕戦で同学年で親友の田中瑞希（２１）が３位と活躍し「刺激をもらった」という。３学年下の笹生を追う残り２日へ、「去年に比べると優勝したい気持ちが強くなっている。力を入れ過ぎずにプレーしたい」とうなずいた。１５２センチの小さなゴルファーが黄金世代１０人目のツアー優勝へ向かう。（岩原 正幸）