柏原明日架
女子ゴルフでツアー通算２勝の柏原明日架（２４）＝富士通＝が２３日、ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン（報知新聞社後援）の前年度優勝者としてリモート会見に臨んだ。今年４８回目を迎えるはずだった大会は、新型コロナウイルス感染拡大の影響で開催中止となった。
昨年大会で柏原はプロ６年目での念願のツアー初優勝をつかんだ。アマチュア時代に１４歳で日本アマ２位など輝かしい実績を残していただけに、初勝利まで６年を要したことには「私が一番感じていた。思っていたよりも長くかかってしまった」と本心を明かす。昨年大会の最終日は首位と２打差の４位から最終組の１つ前の組でスタート。“トラウマ”だった池がグリーン左側にひそむ１５番パー３で第１打を池に入れることなく、パーセーブし、逆転優勝につなげた。「トータルで冷静だった。周りの展開も見つつ、視野も狭くなりすぎず、イメージした通りのゴルフができて、初優勝っぽくないなという印象だった」と振り返った。
２７日の午後３時から日テレ系で放送予定の「ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンゴルフトーナメント はじまりの特別編」には、前年度優勝者として宮城・東北高出身の有村智恵（３２）、勝みなみ（２２）、新垣比菜（２１）とともに出演する。
昨季は初優勝までに６年を要した柏原だが、約１か月後の１０月の「ＮＯＢＵＴＡ ＧＲＯＵＰマスターズＧＣレディース」であっという間に２勝目を挙げ、賞金ランクも自己最高の１１位とキャリアハイの年となった。「『２勝目が大事』と言われていて、それが早くできたのはうれしかった。やっぱり優勝して（地元・宮崎での最終戦の）リコーカップに出られたのが一番うれしかった」と飛躍のシーズンを語った。
１３日まで行われた日本女子プロ選手権で同郷で同い年ともあり、小学生時代から共闘する永峰咲希（２５）がメジャー初制覇を成し遂げた。１９９５年度生まれの同い年のメンバーで永峰が優勝した翌週に祝勝会を開いた。柏原は「私がケーキを（永峰の顔に）ぶつけました（笑い）。咲希ちゃんの優勝シーンはずっと配信を見ていて、自分のことのように緊張して見ていたし、うれしかったですね」と大きな刺激をもらった。
また、同世代の仲間とは最近ある話題についてよく語り合うと言う。自身より若い９８年度生まれが「黄金世代」、２０００年度生まれが「プラチナ世代、ミレニアム世代」などと呼ばれる中で「私たちって何世代なんだろう？中堅だよね？って。黄金とかプラチナとか、私たちなんかにそんないい名前はつけられないから“中間”でしょうって（笑い）」といった風に自分たちの世代にも呼び名をつけていた。柏原は「周りから『若手に負けるなよ』とハッパをかけられる。若い選手もたくさんいるけど、私たち“中間”世代も応援してもらえるように頑張りたいです」と、自身を奮い立たせるように話した。
次戦は１０月１日開幕の今季メジャー第２戦、日本女子オープン（福岡・クラシックＧＣ）に出場予定で、１０月には所属先の富士通が主催する富士通レディース（千葉・東急セブンハンドレッドＣ）があり、身の引き締まる大会が続く。柏原は「今年、優勝できないとは思っていない。（永峰）咲希ちゃん、先週は今年から富士通のメンバーになった古江（彩佳）ちゃんの優勝があり…次は自分だという気持ちもある。来週は大きい試合でもあるし九州出身なので、いい成績を出して勇気を与えられるプレーをしたい」。ツアー３勝目を見据え、強い決意をにじませた。