東京五輪出場を見据える渋野
コロナ禍の中で迎えた東京五輪イヤー。五輪代表は６月２８日時点の世界ランクに基づく五輪ポイントランクで決まり、日本代表を巡るし烈な争いも佳境に入る。
米ツアー本格参戦５シーズン目で、日本勢最上位の世界ランク７位にいる畑岡奈紗（２２）は代表入り濃厚だ。「五輪はプロ転向する時からの目標の一つ。代表に選ばれたら金メダルを狙いたい」と、自国開催の五輪で日本勢初の表彰台に照準を定める。２月の米ツアー、ゲインブリッジ選手権（５２位）で今年初戦を迎え、来たる日に向け準備を進めている。
２、３番手の争いが白熱する。１９年のメジャー、ＡＩＧ全英女子オープンを制した世界ランク１３位の渋野日向子（２２）が２番手。五輪も控える特別な１年へ「挑戦し続ける気持ちを忘れることなく、最後まで走り抜けたい」と決意を語る。昨年に国内で３勝し３番手に躍り出た同１５位の古江彩佳（２０）までの上位３人が、世界ランク１５位以内の代表圏内につける。さらに、同２５位の４番手に鈴木愛（２６）もおり、世界ランク１５位以内もしくは２番手浮上をにらむ。渋野、古江、鈴木の３人が火花を散らしている。
日本勢５番手、同６３位の稲見萌寧（もね、２１）や、五輪出場を目指し昨年から米ツアーを主戦場とする同９５位の河本結（２２）も逆転代表入りを狙う。稲見は「今年初戦から複数回優勝できたら」とスパートをかける。河本も国内で今年初戦を迎え、４月から主戦場に戻り大逆転劇を目指す。五輪選考レースの決着まで残り約４か月。今年初戦から代表候補による熱い戦いからも目が離せない。
◆女子ゴルフの東京五輪への道 今年６月２８日時点の世界ランクを基準に算定する五輪ポイント上位６０人が出場権を得る。〈１〉１５位以内は各国・地域で最大４人〈２〉１６位以下は〈１〉の有資格者を含めて最大２人が出られる。同８月４日から４日間、埼玉・霞ケ関ＣＣ東Ｃで７２ホールストロークプレーの個人戦で競う。１６年リオ五輪で初出場した日本女子は野村敏京が４位、大山志保が４２位だった。