◆米男子プロゴルフツアー メジャー２１年初戦マスターズ最終日（１１日、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ＝７４７５ヤード、パー７２）
４打差の単独首位で出た松山英樹（２９）＝ＬＥＸＵＳ＝が４バーディー、５ボギーの７３でまとめ、通算１０アンダーで後続に１打差をつけて念願の初優勝を飾った。アマチュア時代の２０１１年からメジャー通算３３度目の挑戦で、１９３２年から日本男子の悲願だったメジャー初Ｖとアジア人初のマスターズ制覇の歴史的偉業を成し遂げた。１７年８月以来の米ツアー通算６勝目。勝者の象徴のグリーンジャケットに袖を通し、終身の大会出場権を手に入れた。
８９年間、閉ざされてきた歴史の重い扉を松山がこじ開けた。２打リードで迎えた最終１８番。「パトロン」と呼ばれる観客に総立ちの拍手で迎えられ、日本のエースはグリーンに上がった。静寂の中、３０センチのウィニングパットを沈めると大喝采。グリーン脇にいた飯田光輝トレーナー（４４）ら関係者と次々と抱き合い、目に涙を浮かべた。「やっと優勝できた」。幼少から憧れた、世界の名手が集う大舞台で夢を現実に変えた。
世界屈指の難コースで堂々と逃げ切った。最終日最終組。「緊張しっぱなし。１番のティーグラウンドに立った時、最終組でトップにいることを考えたらすごくナーバスになった」。１打目を右に曲げてボギー発進。だがパー５の２番で取り返して落ち着けた。５打リードで折り返した後半、試練が訪れた。１５番の４アイアンでの２打目がグリーン奥の池へ。まさかのボギーで２位に２打差と迫られる。それでも１７、１８番は果敢にドライバーを振り抜いてフェアウェーに運び、ショットを軸に勝ちきった。
宮本留吉が１９３２年の全英オープンで４大メジャーに日本勢初出場。以後、日本の男子ゴルファーが追ってきた夢がかなった。「勝ったことによってこれから日本人（選手）がすごく変わっていくんじゃないか。日本人でもできるということが分かったと思う」。次なる日本人メジャー王者の早期誕生を期待した。
米ツアーに本格参戦して８年目。今年は１０戦で１５位が最高と苦戦続きも、相性の良いオーガスタの森でよみがえった。昨年末に契約した目沢秀憲コーチ（３０）とｉＰａｄでデータを分析して意見交換。「水曜日にショットにすごくいい感覚が戻って自信を持ちながら戦った」。唯一毎年同じ会場で開かれる４大メジャーで、１５年５位などの経験を積んでコースも熟知。持ち前の高精度のショットに加え、今大会はグリーン周りの小技もさえ渡った。
初挑戦した１０年前は東日本大震災の直後。宮城・東北福祉大２年だった松山は、被災した第二の故郷への思いを胸に秘め、日本人初のローアマチュアの２７位と奮闘。「それを経験していなかったら、今の自分はない。背中を押してくれた人にいい報告ができたのは良かった。グリーンジャケットを日本に持って帰れることがうれしい」とプレーで勇気を被災地へ届けた。表彰式では栄光のグリーンジャケットにアジア人で初めて袖を通し、スピーチを「サンキュー」と締めた。
歴史的勝利で世界ランク１４位に浮上し、今夏の東京五輪日本代表入りは決定的に。金メダル有力候補となり「開催されるのであれば当然狙いたい」。アジア初のマスターズ王者が日本ゴルフ界に空前のにぎわいをもたらす。（榎本 友一）
◆松山 英樹（まつやま・ひでき）１９９２年２月２５日、愛媛・松山市生まれ。２９歳。４歳からゴルフを始め、東北福祉大２年だった１１年マスターズ・トーナメントで２７位となり日本人初のベストアマチュアに輝いた。同年の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズでアマＶ。プロ転向した１３年にツアー史上初のルーキー賞金王となり、同年秋から米ツアーに本格参戦して１４年に初優勝。１７年全米オープンで日本男子メジャー最高タイの２位。１７年６月には世界ランクでも日本男子最高の２位となった。１８０センチ、９１キロ。家族は妻と１女。