９番、ラフから第２打を放つ小田孔明 （カメラ・馬場 秀則）
◆男子プロゴルフツアー 関西オープン 第３日（２４日、兵庫・有馬ロイヤルＧＣロイヤルＣ＝７１０３ヤード、パー７１＝一般非公開）
２０１４年賞金王の小田孔明（４２）＝フリー＝が８打差の３９位から出て１イーグル、５バーディーの６４をマーク。通算９アンダーに伸ばし、３打差の暫定６位に順位を押し上げた。“裏街道”と呼ばれる１０番から出て、スタートホールでグリーン手前、ピンまで１８ヤードからいきなりチップインイーグルを奪った。折り返しの１８番では１３メートルの下りのパットを決めてバーディー。後半は２番、４番、６番、９番と４つのバーディーで伸ばした。
開幕２日前の２０日午後２時頃に３８度の発熱。新型コロナウイルスに感染した可能性もあるとして、今大会出場に向けて一度受けたＰＣＲ検査を発熱後に再受験し「陰性」が確認されて出場が認められた。そこからのナイス“カムバック”を見せた小田は「この試合は出られないと思っていたから…出られるだけでいいと思っているんです」とホッとした表情を見せた。
２０日に会場で９ホールの練習ラウンドで調整し、その後、宿泊するホテルに戻って入浴。その間に「（体調に）違和感があって」と熱を測ると３８度まで上がっていた。その３０分後に再度測ったら３７・８度。すぐに大会主管の日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）に報告した。近隣の病院でＰＣＲ検査を受け、翌日はホテルから一歩も出ずに安静にした。２１日午後４時頃に検査結果が出て「陰性」が確認され、ようやく今大会に出場できることが決まった。
発熱の要因は、３年前に発症した花粉症によるものと考えられ「毎年この時期はひどくて。でも味覚とかはあったし、喉が痛いだけだった」。２０日にともに練習ラウンドを行った選手２人も開幕前日の２１日は会場で調整することが認められず「自分のことよりも２人のことばかり考えていた。自分のせいでツアーに迷惑がかかると思った。改めて（感染に）気をつけようと思いました」と安どした。
１４年大会などこの年、２勝を挙げて賞金王に輝いた。６年半も優勝から遠ざかったが、ここに来てチャンスが到来。「後厄だからかな。６月にやっと終わります。このご時世なので改めて気をつけないといけないですね」と小田。４２歳の実力者は、まずは体調万全で最終日を迎える。