堂々と歩く星野陸也
◆男子プロゴルフツアー アジアパシフィック ダイヤモンドカップ 最終日（１６日、神奈川・相模原ＧＣ東Ｃ＝７２９８ヤード、パー７２）
首位から出た星野陸也が５バーディー、２ボギーの６９で回り、通算１３アンダーで、２位に４打差をつけて圧勝した。今年２勝目。コロナ禍のため２０年と２１年が統合された今季、３勝目で、賞金ランクでは金谷拓実を抜いて首位に浮上した。通算５勝目。２位はフィリピンのジュビック・パグンサン。石川は１０打差の２０位に終わった。
関東屈指の難しい林間コース。さらに雨と風が加わり、タフなコンディションとなったが、身長１８６センチ、体重７６キロの恵まれた体格を持つ星野が、堂々と勝ちきった。５６０ヤードの８番パー５では２オンに成功し、悠々とバーディー。１１番、１２番で連続ボギーをたたいたが、続く１３番パー４では第１打でグリーン手前まで運び、バーディー。計五つのバーディーを重ねた。
今大会開幕前日の１２日に２５歳の誕生日を迎えた。その直前、うれしい誕生日プレゼントがあった。「全米プロ（２０～２３日）に出場できる、という連絡がありました」と笑顔で話した。全米プロ出場後には米国で全米オープン（６月１７～２０日）の予選会にも挑戦する意向を持つ。さらには今大会の優勝によって、世界最古のメジャー、全英オープン（７月１５～１８日）の出場権もゲットした。
賞金ランクで金谷拓実を抜いてトップ立った星野は、今後、世界ランクでも金谷に競り勝てば、マスターズ覇者の松山英樹に次いで、日本勢２番手として東京五輪出場のチャンスもある。「東京五輪が開催されるのであれば出たいですね」と静かに闘志を燃やす。
２０１９年の平均飛距離は３００・３ヤードでランク１２位。スケールの大きな２５歳は、松山英樹に続いて世界で勝負できる可能性を持つ逸材だ。「松山さんのマスターズ優勝は格好良かった。感動しました。僕も早く米ツアーに行きたい」と世界の舞台を見据える。
国内の優勝に満足することなく、１７日に渡米する。アジア太平洋チャンピオンとなった星野陸也は、堂々と世界に向かう。
◆星野 陸也（ほしの・りくや）１９９６年５月１２日、茨城・友部町（現・笠間市）生まれ。２５歳。６歳からゴルフを始める。２０１５年に水城高から日大へ進学も、２年で中退し、１６年にプロ転向。１８年フジサンケイクラシックでツアー初優勝し。通算５勝。愛称は小学時代から親交がある石川遼が名付けた「リッキー」。１８６センチ、７６キロ。家族は両親と姉、妹。