優勝し、涙を流しガッツポーズする木下稜介(カメラ・山崎 賢人)
◆男子プロゴルフツアー メジャー第１戦 日本ツアー選手権森ビル杯 最終日（６日、茨城・宍戸ヒルズＣＣ西Ｃ＝７３８７ヤード、パー７１）
プロ９年目の２９歳、木下稜介（ハートランド）が４打差の単独首位で出て４バーディー、１ボギーの６８で回り通算１４アンダーとし、ツアー初優勝をメジャーで飾った。直近１０大会で９人目の初優勝者となった。
木下は前半のうちにスコアを３つ伸ばした。２番パー５で２メートルを沈めると、４番で６メートル、６番パー５で３打目を３０センチにつける落ち着いたゲーム運びを見せた。１０番で初ボギーも、１５番で５メートルのバーディー。２位に５打差をつけ逃げ切った。
「夢見ていた場所に来られて良かった。ゴルフをさせてくれた両親には一番感謝しています。応援してくださっている方々に優勝を届けられたのが本当にうれしい」。涙の初優勝の味は格別だった。２０代で優勝したいと公言しており「正直もうダメかなと思っていたけど、何とか勝てて良かった。今日勝たないと、もうないと思ってプレーしていた」と、うなずいた。
５年シードを獲得し「欧州のＱＴとか積極的に海外に出て行きたい」と意欲を示した。賞金ランクで２位に浮上した、松山英樹と同学年の２９歳は「この初優勝が遠くて“呪縛”ではないですけど、勝つまで苦しかったので、その荷物をやっと降ろせた。今季あと２勝して、目標は賞金王になること。全英オープンではトップ１０に入って次回の出場権も取りたい」と、先を見据えた。
好きな言葉は「日々努力」。自称“ゴルフ大好き野郎”は「練習しかない。気分転換でクラブを握らない選手もいると思うけど、僕はそれが嫌。オフでもクラブを握るし、落ち着きます」と笑顔で語った。マスターズ覇者の松山、ツアー１７勝の石川遼の存在にも「同学年で良かった。一番刺激がもらえる」と感謝を述べていた。