世界ジュニア１２位で３年ぶり３度目の優勝を逃した須藤弥勒（左はキャディーを務めた母・みゆきさん）
２０１７、２０１８年にゴルフ世界ジュニアを連覇し「天才少女」と呼ばれる須藤弥勒（９）が１５日（日本時間１６日）に行われた世界ジュニア（米カリフォルニア州サンディエゴ）の女子９～１０歳の部（４７２８ヤード、パー７２）最終ラウンドで３バーディー、２ボギー、１トリプルボギーの７４で回り、通算６オーバーの１２位に終わった。優勝と９打差で、３年ぶり３度目の優勝を逃した。
弥勒は、首位と７打差の１１位から大逆転を目指し、キャディーを務めた母・みゆきさんと共に最終ラウンドに臨んだ。しかし、気合は空回り。順位をひとつ落として大会を終えた。「お母さんと攻めまくりすぎて、池に入れてトリプルボギーをたたいて撃沈してしまいました。ガハハハ！ ２０センチのパターを外したり、もったいないプレーもありました。ゴルフ人生、こんな時もあります」と明るい表情で大会を振り返った。
不完全燃焼で２０２１年の世界ジュニアを終えた弥勒は、早くも来年大会に向けて意欲満々。「来年は圧勝して、３回目の世界ジュニアタイトルを取る確信をしています」ときっぱり話した。
次戦は、ジュニアゴルフのメジャーのひとつ、キッズ世界選手権（２９～３１日、米ノースカロライナ州パインハースト）。このまま米国に残り、参戦する。世界ジュニアは９～１０歳の部だったが、キッズ世界選手権は１歳刻みで部門が設けられている。「９歳のカテゴリーなので飛距離負けはしない。ここで勝利してジュニアメジャー３冠目を手にします」と弥勒は持ち前の強気と自信を前面に出して言い切った。