優勝トロフィーを手に笑顔を見せる吉田優利 （カメラ・馬場 秀則）
◆女子プロゴルフツアー 楽天スーパーレディース 最終日（３１日、兵庫・東急グランドオークＧＣ＝６５６８ヤード、パー７２）
１打差２位から出た２１歳の吉田優利（エプソン）が８バーディー、２ボギーの６６で回り、通算１８アンダー。逆転で２位に３打差をつけ、新規大会の初代女王となるツアー初優勝を飾った。吉田の父・英隆さん（４７）がスポーツ報知の電話取材に応じた。
英隆さんは、今秋のプロテスト合格を目指す妹・鈴（りん）さん＝千葉黎明高３年＝の練習に付き添うため現地には行かず、優勝の瞬間を千葉の自宅で中継を見守った。「プロになって１回くらい優勝できたらいいなと思っていましたが、本当に支えてくれた周りの方々のおかげです。あ、勝っちゃったね、という感じで涙は出ませんでした」と喜んだ。
２０００年度生まれの「ミレニアム世代」ではナショナルチームでともに戦った古江彩佳（４勝）、西村優菜（２勝）に続き３人目のツアー優勝となった。吉田は４月以降、トップ５が３回と惜しい戦いが続いたが、焦りを感じている様子はなかったという。
「同級生が先に行っていても、それを意識しているような感じはなかった。家にいても、自分は自分、という感じで、私も勝ちたいとか言うことは一切なかった」。父によると、上田桃子、小祝さくらといったトッププロを擁する辻村明志コーチのチームで腕を磨き、精神的にも成長したのが大きかったようだ。予選落ちした５月のパナソニックオープンでは上田の優勝を自宅のテレビで見守り、「刺激になったのでは。私もこういう風になりたいな、っていうのもあったと思います」と心境を推し量った。
「ジュニアの頃は、ただ『自分が勝ちたい』という思いでやっていたと思う。プロになってからは（考えが）大人になった。ほっておいても勝手にやってくれる」。これまで休養に充てていたという試合翌日の月曜日も、屈指の練習量を誇る小祝の影響を受け、午前中は早起きして練習、午後はトレーニングで汗を流す。ツアーで遠征に行くと、弟、妹にもお土産を買ってくるなど「気持ちには余裕があったと思います」と分析した。
吉田本人は優勝会見で「（副賞の）車はお父さんにあげます。家族にもプレゼントをしたいので、欲しいものを聞いてみようと思います」と、うれしそうに話した。
◆吉田 優利（よしだ・ゆうり）２０００年４月１７日、千葉・市川市生まれ。２１歳。１０歳から父の影響でゴルフを始め、１６年後期からアマチュアのナショナルチーム入り。１８年に宮里藍さん以来の同一年で女子アマ日本タイトル２冠。１９年にプロテスト合格。バレーボールが好きで、アニメの「ハイキュー！」がお気に入り。家族は両親と弟、妹。１５８センチ、５８キロ。