待ち時間にベンチに座って安田彩乃（左）と談笑する金田久美子。初日４アンダー２位の好スタートを切った
◆女子プロゴルフツアー ニトリレディス 第１日（２６日、北海道・小樽ＣＣ＝６７７５ヤード、パー７３）
ツアー１勝の金田久美子（３２）＝スタンレー電気＝が４バーディー、ボギーなしの６９で回り、４アンダーで首位と１打差の２位と好発進した。１１年フジサンケイクラシック以来、ツアー史上２番目となる１０年１２７日ぶりのブランクＶを狙う。初優勝を目指す三ケ島かな（２５）が５アンダーで首位発進した。３週連続優勝が懸かる小祝さくら（２３）＝ニトリ＝は１アンダー２４位。
ベテランの域となった３２歳の金田が、難コースの小樽ＣＣで冷静にスコアメイクした。「ピンチはあまりなかった。ノーボギーは完璧。本当にうれしい」と声を弾ませた。４、５番でチャンスを沈めると、８番は１５メートルのバーディー。後半も１つ伸ばし、６９で１打差２位と好スタートを切った。
前週は左足首痛で途中棄権。「今週も（スイング後に）フィニッシュを取ると、ちょっと痛いけど先週よりは大丈夫」とうなずいた。「ドライバーも飛ばなくていいや、じゃないけど、何となくやっていたらボチボチ」と言い、大会前は練習ラウンドをせずショット、パット、アプローチだけ。「省エネしたんでそれもよかった」と笑った。
１４歳のアマチュア時代、北海道で行われた２００４年ゴルフ５レディスで不動裕理と優勝を争い３位。「懐かしい。もう２０年前くらいですね。やばっ」。“ギャルファー”として注目された元祖天才少女は、１１年４月に２１歳でツアー初優勝を飾ったが、それ以降は栄冠から遠ざかる。
１４日に３２歳を迎え、昔よりも「切羽詰まってない感じ。気楽に考えられるようになった」と心境が変化した。「３０歳で辞めるつもりだった」というが、「できるところまでやりたい」。ツアーでは池渕富子の１１年２１０日のブランク優勝記録に次ぐ、歴代２位の１０年１２７日ぶりの優勝チャンスだ。現在シード圏外、賞金ランク８１位の金田は「優勝でもしないと、多分シードは取れない。最終日、優勝争いに絡める位置にいたい」。思い出の北海道で、久々の歓喜を待ちわびた。
◆金田 久美子（かねだ・くみこ）１９８９年８月１４日、愛知・名古屋市生まれ。３２歳。父・弘吉さんの教えで３歳からゴルフを始める。９８年、８歳で世界ジュニア優勝。０２年にはツアー最年少の１２歳９か月で予選を通過。高校卒業後の０８年、予選会トップ通過で０９年からツアー本格参戦。１１年に初優勝。現在はリランキング４４位で出場。得意クラブはパター。趣味は買い物。１６６センチ、５１キロ。