石川遼
◆男子プロゴルフツアー Ｓａｎｓａｎ・ＫＢＣオーガスタ 最終日（２９日、福岡・芥屋ＧＣ＝７２１０ヤード、パー７２）
厳しい夏の日差しの下、最終ラウンドが終了した。２０１６年大会王者でツアー通算１７勝の石川遼（カシオ）は２打差３位で出て６バーディー、１ボギーの６７で回り、通算１６アンダーで１打差で今季自己最高の２位に入った。
大槻智春、今野大喜と同組でのラウンド。この日も大勢のギャラリーを引き連れて回った。１番でアイアンでの第２打をグリーン左手前のバンカーに入れてボギーが先行した。４番で左ラフからのアイアンでの２打目をピン下２・５Ｍに乗せてバーディー。６番パー５は、３ウッドでフェアウェー中央をとらえると、グリーン左ラフからの３打目を１・５Ｍに寄せて伸ばした。９番パー５は、ドライバーを豪快に振り抜いてフェアウェー中央へ。３ウッドでピン左上１０Ｍに乗せて２パットのバーディーを奪った。
後半もチャンスを作り続けた。１２番パー３は第１打をピン上４Ｍにつけるもパー。１３番パー５は左ラフからのアイアンでの第２打をグリーン左ラフに外してパー。１４番は３Ｍを沈めて伸ばした。最終１８番パー５はドライバーで左のフェアウェーに置くと、アイアンでの第２打はグリーン右にこぼれた。１５ヤードのウェッジでの３打目の寄せは、カップ右縁で惜しくも止まってバーディー締め。１打及ばずの２位となった。
ホールアウト後「頑張ってできた方かなと思いますね。（７月の）日本プロ選手権ではショットのミスにショットのミスをかぶせてボギーを続けていたのを修正できたところなどは、少し良くなっていると思う。１８番の３打目は狙いにいきました。最後、一転がりで入ってくれれば、完璧なハッピーエンドだったんですけどね。すごく楽しかったです」と大粒の汗をぬぐいながら頬を緩めた。
この日のパーオン率は８８・８９％で全体１位だ。フェアウェーキープ率も５７・１４％で１６位。夏の日差しで硬く締まったグリーンに対して、リスクの低い再現性の高い攻めに徹してバーディーチャンスを量産して歓声を浴び続けた。
「グリーンは硬いし、バンカーも深い。ティーショットがラフに入るとバーディーは諦めざるをえない。決勝ラウンド（第３Ｒは８バーディーの６６、最終Ｒは６バーディーの６７）の良い内容は次に向けても収穫。１３番パー５を取れなかったのは悔しい。もっと、もっと良いショットを打てるように頑張っていきたい。２位はあまり気にしていないですね。今は結果にはとらわれすぎないようにしているので。正直、満足はいっていないですし、悔しい部分の方が多い」と率直な胸の内を明かした。
その目は、あくまでも昨年３月から田中剛コーチとともに取り組んでいるロングゲームの精度アップに向けられている。「パー５でバーディーを取れる内容を目指している。ボギーを減らして、バーディーを増やすことを考えています。悪くてもボギー数をおさえること」とうなずいた。クラブセッティングに肉体、高確率のマネジメント、再現性の高いスイングと約１年半前から求めてきたピースがそれぞれ整いつつある。