石川遼
◆男子プロゴルフツアー フジサンケイクラシック 第３日（４日、山梨・富士桜ＣＣ＝７５６６ヤード、パー７１）
第２ラウンド（Ｒ）残りと第３Ｒが行われた。首位タイから出た石川遼（２９）＝カシオ＝が前半の３連続バーディーなど４バーディー、１ボギーの６８で通算８アンダーとし、２位に２打差をつけて単独首位となった。過去、２打差以上の単独首位で最終日を迎えた試合は７戦７勝とＶ確率は１００％。２００９、１０年に連覇した大会で、１９年１２月の日本シリーズＪＴカップ以来となる今季初優勝に王手を掛けた。
コースが暗くなりかけた午後５時４０分ごろ、全選手で唯一３日間６０台で終えた石川は「すごく長い一日でした」と、大きく息をついた。スタートが１時間３０分遅れ、１５番のプレー中に大雨で競技が一時中断した。約５時間のラウンドは「霧も濃くなり、寒さも。（雨で）飛距離も落ちて、コースがさらに難しくなった」という中、前半に伸ばし、後半に耐えた。
３、４番と伸ばして迎えたツアー屈指の難関５番パー４（実測５０１ヤード）だ。ドライバーショットを３３０ヤード先のフェアウェーに運ぶと、８アイアンでピン右１メートルにつけ、ギャラリーから喝采を浴びた。「ピンを狙っていける状況だった。いい２つのショットだった」。大会１０度目の出場で、５番は３４Ｒ目で初バーディーを記録した。
１４番では１２メートルのバーディー。１５番で３パットのボギーとしたが、８アンダーで最終日へ。過去２打差以上の単独首位で最終日を迎えた試合は、連覇した０９、１０年大会を含め７戦７勝とデータも久々の優勝を後押しする。
昨春から、トップの位置を浅くして再現性を高めるためのスイング改造に着手した。「ヘッドが通る位置（軌道）が理想から遠いところからのスタート。今はいいところに近づいている」と手応え。２日連続でボギーを１つに抑える内容に「非常に大事にしているところ」とうなずいた。
前回、富士桜で優勝した１１年前から「ゴルフへの向き合い方、考え方は変わっている」という。前週は今季最高の２位。１９年１２月、日本シリーズＪＴカップ以来の通算１８勝目に王手を掛けた。節目の２０代最後の試合で１年９か月ぶりＶへ「１８ホールあるので、戦況は目まぐるしく変わる。自分自身との戦いになる」と力を込めた。（岩原 正幸）