第１日で５アンダーと好発進した佐野日大高ゴルフ部監督の阿部裕樹
◆男子プロゴルフツアー ＡＮＡオープン 第１日（１６日、北海道・札幌ＧＣ輪厚Ｃ＝７０６３ヤード、パー７２）
栃木・佐野日大高ゴルフ部監督の阿部裕樹（３２）＝フリー＝が７バーディー、１ダブルボギーの６７で回り、首位と２打差の５アンダー、ツアー自己最高の４位で発進した。６年前に母校の監督に就任し、今年８月の関東大会男子団体で優勝に導いた。ゴルフ界では超異例の選手兼任監督は、ツアーに今年から本格参戦し、初の賞金シード入りと初優勝に向けて躍進を遂げる。ジェイブ・クルーガー（３５）＝南アフリカ＝が７アンダーの単独首位。
秋晴れの北の大地で選手兼任監督が躍動した。今大会初出場の阿部は、出だしの１０番でダボもその後はショット、パットともにさえた。ツアー初日自己最少の６７。初日ベストの４位に「風の読みとグリーンのタッチが良かった。１４日に矢野東さんと練習ラウンドをご一緒させていただいて。いろいろと優しく教えていただいたおかげです」と０８年大会王者の日大の大先輩に感謝した。
プロ１２年目の今年、大躍進中だ。コロナ禍の昨年の特別予選会上位の資格でツアー出場権をつかむと、今年９戦で６度の予選通過。６月のメジャー、日本ツアー選手権森ビル杯で自己最高の８位に入るなど、賞金ランク６３位で初の賞金シード入り（同６０位以内）も十分射程に入る。アイアンショットが武器で、パーオン率７３・３７％は堂々のツアー１位だ。この日も１５番を８アイアンでピンそば３メートルにつけて伸ばすと、１６番は７アイアンで手前５メートル、１７番も２・５メートルにつけて３連続バーディーを奪った。
１５年から恩師・長谷川弘総監督の下、母校の監督に就任。昨年８月から同校ゴルフ部の寮で、家族とともに３人の部員と共同生活を送る。ツアーのない週は学生とともに近隣のゴルフ場で練習やラウンド、トレーニングする日々を送る。「学生たちは気を使っているのか、僕の試合結果は全く話題にしないんですよ。先生方や保護者の方々からは『頑張って』などと声をかけていただいています」と、異例の“二足のわらじ”を履くやりがいも感じている。
今年８月の関東大会男子団体で同校は、１６年ぶり３度目の優勝を飾った。次の目標は、教え子の全国大会初制覇と自身のツアー初優勝だ。「どっちが先ですかねぇ。シードを取ると、子供たちをあまり見てあげられなくなっちゃいますかね」と、うれしい悲鳴。「子供にはどうしたらボギーを打たずにできるかを教えたい」と阿部。自らの初勝利で最高のお手本を示す。（榎本 友一）
◆阿部 裕樹（あべ・ひろき）１９８９年２月２３日、栃木・宇都宮市生まれ。３２歳。祖母の影響で８歳からゴルフを始め、佐野日大高を経て、日大に進んで０８、１０年国体優勝。栃木出身として１０年日本アマチュア選手権初Ｖ。同年１２月にプロ転向。１５年から佐野日大高ゴルフ部監督に就任。１９年まではツアー計１４戦で１０度の予選落ち。ツアー最高成績は今年６月のメジャー、日本ツアー選手権森ビル杯の８位。１６７センチ、６６キロ。家族は妻と２女。