１０番、ティーショットを放つ岩田寛（カメラ・谷口 健二）
◆男子プロゴルフツアー メジャー第３戦 日本オープン 第１日（１４日、滋賀・琵琶湖ＣＣ＝６９８６ヤード、パー７１）
５月の中日クラウンズで６年ぶりに優勝した岩田寛（４０）＝フリー＝が、８バーディー、ボギーなしの６３で回り、パー７１設定での１８ホール大会最少ストローク記録を１打更新して単独首位に立った。昨年大会がプロデビュー戦だった金谷拓実（２３）＝Ｙｏｇｉｂｏ＝は４アンダーの１２位。
スコアボードに８つのバーディーを並べても、岩田は表情を変えなかった。前半だけでスコアを５つ伸ばし、最終９番で第２打をピンまで１メートルにつけてバーディー締め。大会２０度目のパー７１設定で、最少ストローク記録を１打更新したが「スコア“は”よかったです」と、さらりと受け流した。
この日は「全然当たらなかった」とショットに不安を覚えたものの、「（グリーンに）乗ったのは入ってくれた。乗らなかったのはパーパットでしのいで」と冷静に対応。２年ぶりの有観客開催も岩田を後押しし、「締まりますね。いないとふざけたりするので（笑い）」。来場したギャラリーから送られる視線や拍手が大きなエネルギーにもなった。
「６３」は縁起のいい数字でもある。過去、１５年の全米プロで大会最少タイの６３をマーク。パー７０設定だった５月の中日クラウンズでも最終日に６３をたたき出して逆転Ｖを成し遂げた。
４０歳と年齢を重ねても闘志は尽きない。１５年に米ツアー出場のため、入れ替え戦を経て権利を獲得。１７年から国内ツアーに復帰したが、再び海外でプレーする未来を思い描く。「（石川）遼も行くし、楽しそうですね」。１０歳年下の石川遼（３０）＝カシオ＝が来年の米下部ツアーの出場権を懸けた２次予選会参戦のために渡米し、日米通算８勝の小平智（３２）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝も米下部ツアー参戦を表明。今大会で優勝すれば５年シードが約束されるだけでなく、全英オープン行きの切符も手に入る。
伸ばし合いの展開に、優勝の２文字を振られても「初日なのであまり言うのはやめて」と苦笑いでかわした。夢への最短ルートは自らの手でたぐり寄せる。（菅原 美沙）
◆岩田 寛（いわた・ひろし）１９８１年１月３１日、宮城・仙台市生まれ。４０歳。ゴルフはシニア認定プロの父・光男さんの影響で１４歳から始める。仙台育英高から東北福祉大に進み、０２年の日本アマでベスト３２。０４年にプロ転向。０６年に賞金ランク６２位で初シードを獲得し、１０年連続保持。１７年からシードに復帰して通算３勝。１７７センチ、７４キロ。