ホステスプロとして優勝を決め、表彰式のスピーチで涙ぐむ古江彩佳
◆女子プロゴルフツアー 富士通レディース 最終日（１７日、６６７９ヤード、千葉・東急セブンハンドレッドＣ西Ｃ＝パー７２）
最終ラウンド（Ｒ）は降雨によるコースコンディション不良のため中止。第２Ｒを終えて通算１２アンダーで首位に並んだ２人によるプレーオフ（３ホール）が行われ、古江彩佳（２１）＝富士通＝が２ホール目にバーディーを奪って勝みなみ（２３）＝明治安田生命＝を下し、ツアー３人目の同一大会でアマチュア＆プロ優勝をつかんだ。渋野日向子（２２）＝サントリー＝は最終Ｒをプレーできず、１差３位で自身初の２週連続Ｖを逃した。
古江の目から、１９年大会のアマＶとは違う歓喜の涙があふれた。「アマチュアの時は自分のことだけを考えてプレーしていた。ホステスプロとして、ここで２勝目を挙げることができて本当にうれしい」。アマとプロで同一大会を制するのは、宮里藍と畑岡奈紗に続いて３人目。２年前と同様に表彰式で瞳を濡らした。
朝からの強雨でスタート前に競技の中止が決定。８８年のツアー制施行後、５例目の優勝を決めるＰＯのみが実施され「驚きだった」という。選手が引き揚げる中、２歳上の“黄金世代”の先駆者・勝と２人だけがコースに残り、勝負服のピンクのベストで一騎打ちに挑んだ。１７番パー３。第１打を５ウッドで振り抜くと、左奥２メートルにつける好ショットでバーディーを奪い、勝負を決めた。「（ＰＯは）ほとんどがいいショット。完璧だった」と胸を張る。アマ時代から「分厚い壁」と意識してきた“黄金世代”を退けた。
１９年大会をツアー史上７人目のアマで制し、即プロ転向。勢いのまま２０年は３勝を重ねた。だが、今年に入り３月の初戦から５戦連続でトップ１０に入れず、６月には出場圏内だった東京五輪の切符を逃した。「うまくもいかない、悪くもない、中途半端な時がずっと続いて。もう勝てないのかな」と自信を失いかけた。
復調の契機となったのが、夏場に挑戦した欧州遠征だった。７月の海外メジャー、エビアン選手権では日本勢最高４位に入り「今年も悪いわけではない。自信を持てて調子を戻せた」。さらに帰国後の隔離の影響で崩れたスイングを、一から見直し「うまくいくはずがないし、ミスしても仕方ない」と自身を客観視できるように。２年前から強みだった「楽しむ」余裕が生まれ、１１か月ぶりＶにつながった。
昨年は９月のデサント東海クラシックでプロ初Ｖ後、１１月までに３勝を挙げており、自他共に認める「秋女」だ。次戦は地元・兵庫でのＮＯＢＵＴＡＧＲＯＵＰマスターズＧＣレディースに出場予定。「また１勝を目指して楽しんでいきたい」と実りの秋を迎える。（宮下 京香）
◆古江 彩佳（ふるえ・あやか）２０００年５月２７日、神戸市生まれ。２１歳。兵庫・滝川二高を卒業後、１９年１０月の富士通レディースでツアー史上７人目のアマ優勝を果たしプロ転向。昨年は９月のデサントレディース東海クラシックでプロ初Ｖするなど３勝。今季ツアーで平均パット数１・７５９２で１位。憧れは宮里藍、歌手の浜崎あゆみ。１５３センチ、５４キロ。家族は両親。