植竹勇太
◆男子プロゴルフツアー ＩＳＰＳハンダ・ガツーンと飛ばせ！ 第１日（２８日、茨城・美浦ＧＣ＝６９８８ヤード、パー７１）
プロ５年目の植竹勇太（２６）＝セガサミーホールディングス＝は６バーディー、ボギーなしの６５。６アンダーでツアー自己最高の１差２位発進した。東北福祉大の先輩・松山英樹（２９）と、小学時代に同じサッカークラブだったスピードスケート女子の２０１８年平昌五輪金メダル・高木美帆（２７）の２人の先輩からの刺激を胸にツアー初Ｖを狙う。ラヒル・ガンジー（インド）が７アンダーで首位。
植竹が絶好のスタートを切った。１０番から出て１１番で１０メートルを沈めてバーディーが先行。フェアウェーキープ率は４２・８６％で９６人中８６位と低迷も、好調のパットでスコアをつくり「ティーショットは曲がったけど、パットが良かった」と胸を張った。
北海道出身で小学生時代はサッカー少年。スピードスケート女子の高木は１学年上で、サッカークラブ「札内北ＦＣ」でともに鍛錬し、ポジションも同じＭＦだった。「美帆ちゃんは僕より足が速かった（笑い）。親からも『活躍がすごいぞ』と聞いているので」と大いに刺激を受けている。
２４日までの米ツアー、ＺＯＺＯチャンピオンシップではウェーティングで会場入り。優勝した東北福祉大の先輩・松山英樹と練習場で顔を合わせ、「あのコースをアンダーで回られてすごい」と５差圧勝劇に背筋が伸びた。
３月３１日に小、中学校の同級生・裕加さんと結婚。札幌市の自宅から頻繁に電話で激励してくれるといい、「『頑張って』と言われるだけで頑張ろうと思える」と力の源だ。今季後半戦は資格がなく、この後は今大会を含め残り３戦しか出場が決まっておらず「勝ちたいです」。愛妻のためにもツアー初Ｖをつかむ。（宮下 京香）
◆植竹 勇太（うえたけ・ゆうた）１９９５年１０月１６日、北海道・幕別町生まれ。２６歳。４歳でゴルフを始め、帯広柏葉高から２０１４年に東北福祉大に進学。１７年の愛媛国体で個人・団体優勝。大学の同期にツアー２勝の比嘉一貴がいる。在学時の１７年１１月にプロ転向。今年５月のジャパンプレーヤーズチャンピオンシップ・サトウ食品２位がツアー最高成績。家族は妻。１６３センチ、６３キロ。