観客からの拍手を浴びて１８番グリーンに向かう植竹
◆男子プロゴルフツアー ＩＳＰＳハンダ・ガツーンと飛ばせ 第２日（２９日、茨城・美浦ＧＣ＝６９８８ヤード、パー７１）
強風下で第２ラウンドが行われ、１打差２位から出たツアー未勝利の植竹勇太が１イーグル、４バーディー、３ボギーの６８で回り、通算９アンダーで単独首位に浮上した。６６をマークした植竹と同学年の２６歳・池村寛世と、６８で回ったＳ・ビンセント（ジンバブエ）の２人が８アンダーの１打差２位で続いた。
約５０人のギャラリーが熱視線を送った上がりの１８番パー５。植竹はフェアウェーから残り２４０ヤードの第２打を５ウッドでピン左奥７メートルに乗せた。スライスラインを決め切りイーグル締め。大きな拍手に包まれ、小さなガッツポーズを決めて応援に応えた。「スタートから風が強かったので（ショットで）外しちゃいけない方に外さないように。風とケンカしないように意識した。最後はめちゃくちゃ良かったですね」と満足げだった。
今年の３月３１日には小、中学校の同級生・裕加夫人（２６）と結婚。６５で２位発進した初日のラウンド後にも電話で連絡を取ると「よく頑張ったね。すごいね」と褒めてくれたと照れ笑いで明かす。２０１７年１１月にプロ転向後、初の単独首位で決勝ラウンドを迎える。「優勝を狙える位置にはいるので、４日間トータルで安定したゴルフができるように」。札幌市の自宅からパワーを送ってくれる愛妻のためにもツアー初Ｖへ突き進む。