高木優奈
◆女子ゴルフ 最終プロテスト第１日（２日、京都・城陽ＣＣ＝６４００ヤード、パー７２、参加１１２人）
２０２１年度の最終プロテストが始まった。４回目の挑戦となった１９９８年度生まれ「黄金世代」の高木優奈は１バーディー、４ボギーの７５で回り、３オーバーで６打差の５３位で滑り出した。「おとといからショットがあまりうまくいっていなくて。ちょっとズレちゃったのが１バーディーしか取れなかった原因。でもいいパーが何個もあったし、全体的には落ち込むようなスコアじゃない」と淡々と振り返った。
渋野日向子、原英莉花らと同学年の２３歳。１９年までに３度受験したが、いずれも最終プロテストに失敗。だが、同７月に下部のステップアップツアーで優勝し、その権利で今季のツアー出場権を懸けた予選会（ＱＴ）に参戦。４３位で今季は単年登録者としてツアーに出場してきた。しかし来季は規定の改定によりＴＰ単年登録が撤廃し、試合やＱＴに参加するには日本女子プロゴルフ協会の正会員になるしかない。そのため今回の最終プロテストに合格するか、今季ツアーで賞金ランク５０位以内に入るなどして来季のシード権を獲得するか、ツアーで優勝するしか道はない。
今季ツアーでは４３試合に出場し、賞金ランクは５６位。同週に賞金総額２億２０００万円で行われるツアー・ＴＯＴＯジャパンクラシック（４日～７日）を欠場し「迷いに迷って」最終プロテストへの参加を決意した。「４日間の試合は誰よりも多くやってきている。まだ初日なので、これぐらいのミスならいくらでも取り返せると思っているし、焦らずにできている」とうなずく。２日目以降に向けては「まだ初日だし、あと３日でどれだけ上にいけるかという気持ちで臨めれば、明日はもう少しいいスコアで回れる」と表情を引き締めた。
◆最終プロテスト ４日間、７２ホールのストロークプレーで行われる。５４ホール終了時点で８０位タイまで、または２０位に８打差の選手のうち、いずれか多い方が最終ラウンドに進出。２０位タイまでが合格となり、入会日は２０２２年１月１日。合格者の第１位の１名には来季のツアー出場権を懸けた最終予選会（３０日～１２月３日、静岡・葛城ＧＣ宇刈Ｃ）の出場権を付与する。