９番、ティーショットを放つ桂川有人
◇日本男子プロゴルフツアー 東建ホームメイトカップ 第３日（２日、三重・東建多度ＣＣ名古屋Ｃ＝７０６２ヤード、パー７１）
第３ラウンドが行われ、ツアー初優勝を目指す桂川有人（国際スポーツ振興協会）が６７と伸ばし、通算７アンダーで４位に浮上した。９位で出て、６バーディー、２ボギーで回り、首位とは５打差で最終日を迎える。「バーディーがたくさん取れていいゴルフだった。ちょっとアプローチが悪くて寄せられなかったけど、パットが決まってくれたので良かったです」と納得の表情で振り返った。
“プロレス魂”で上昇した。４番パー４。第２打でグリーン右のラフにこぼすも、アプローチで２メートル半へ。「（カップが）山のてっぺんだったので、寄せにいく感じで打ったのが入った」。新日本プロレスが大好きな２３歳はパットを決めた瞬間、両手を広げた。オカダ・カズチカが見せる「レインメーカー」ポーズだ。８番パー４も追い風の中、１５５ヤードの第２打で９アイアンを選択し、距離感をぴったり合わせてバーディー。今度はポーズこそ出なかったが、この日は計４つスコアを上げた。
今年１月のＳＭＢＣシンガポールオープンでツアー自己最高２位に入り、７月の初メジャーとなる全英オープンの出場権をつかんだ。昨年は木下稜介が同様に全英切符を得ると、国内ツアーで２連勝し「自信」をつけて“本番”に向かった。メジャーでは日本勢で唯一、決勝ラウンドに進み、５９位だった。桂川も開幕前に「自信をつけたいところで１勝できたら」と語っていた。
第３日は「レインメーカー」が飛び出した。報道陣から「優勝した場合も見せてくれる？ 」と聞かれると「まだオリジナルがないので」と「最推し」の内藤哲也の片目を開くポーズを選択するつもりだという。「トップとは差が離れてしまっているけど、最後まで諦めずに優勝を目指して頑張りたい」。昨年大会覇者の金谷拓実とは同学年。注目の若手有望株が勢いに乗って頂点を狙う。