１８番、鈴木愛がバーディーパットを決め、ギャラリーの拍手に応える （カメラ・馬場 秀則）
◆女子プロゴルフツアー ほけんの窓口レディース 第１日（１３日、福岡ＣＣ和白Ｃ＝６２９９ヤード、パー７２）
２０１７、１９年賞金女王の鈴木愛（２８）＝セールスフォース＝が、６バーディー、ボギーなしの６６で回り、６アンダーで今季３度目の首位発進を決めた。前２週は予選落ち、６２位と低迷も、１７＆１８年に連覇を飾った好相性の大会で復調し、昨年７月の資生堂レディス以来となる通算１８勝目に突き進む。ツアー６勝の小祝さくら（２４）＝ニトリ＝ら４人が首位に並んだ。
前半に４０分間、雨で中断したが、鈴木は集中を切らさなかった。１７、１８番と上がり連続バーディーで、今季３度目の初日首位発進。「好きなコースでイメージ良く回れた」。初の賞金女王を獲得した１７年から２連覇した相性のいいコースで、うなずいた。
序盤の３番で９メートル、４番で８メートルとツアー屈指のパット巧者は雨で重くなったグリーンを攻略した。「長いバーディーパットが入ってくれた」。ショットでも、オフの期間から南秀樹コーチ（４８）と取り組む左右の動きを少なくした新スイングが好調で「安定していた。形はほぼ完成」と手応え。１７勝の実力者は「（永久シードの通算）３０勝を目標にするため１シーズン１、２勝ではなく、長年勝つためのスイング作り」と狙いを明かした。
３戦前に８位も、ここ２試合は予選落ち、６２位と波に乗れなかった。第２日から８０、７８と続いた前週のメジャー大会での心境は「久しぶりにムカついた。イラッとした」。それでも、１４年下部ツアーを含め３度トロフィーを掲げた地でプレーがかみ合い、「アップダウンがあり（地元）徳島のコースと似ている」と、しみじみ語った。
今季は大会初日に好発進も失速する試合が目立つ。ある週のプロアマ戦では、ゲストから「愛ちゃんは最終日おらんなあ」と冗談っぽく言われてグサリ。「ちょっと言い返したいけど、合ってるから」とグッとのみ込み、「見返したい」と反骨心に火がついた。
「そろそろ優勝したいので、できればここで優勝したい」と逆襲に燃える元女王。２８歳の誕生日を迎えた試合前の９日は「日常の一つという感じで特に何も。洗濯を３回まわしたくらい」と落ち着いたもの。たまった鬱憤（うっぷん）を洗い流して、スッキリと今季初Ｖを手にする。（岩原 正幸）