７位発進した横田真一（左端）。（左２人目から）キャディーを務めた長男・知己、女優志望の長女・真子さん、タレントの妻・夕子さんの応援に感謝した
◆男子プロゴルフシニアツアー ▽ファンケルクラシック 第１日（１９日、静岡・裾野ＣＣ＝６９８５ヤード、パー７２）
今大会初出場のシニアルーキー横田真一（ＥＬＰＡ）が１イーグル、３バーディー、３ボギーの７０で回り、首位と２打差の７位と好スタートを切った。今年の箱根駅伝で完全優勝した青学大の駅伝チームに所属する長男の知己（２年）がキャディーを務め、さらにタレントの妻・穴井夕子さん、女優志望の長女・真子さん（高校１年）も現地で熱烈応援。家族と共に戦う横田は「このチャンスをものにしたい」とシニアツアー５戦目でシニア初優勝に意欲を見せた。久保勝美（高根ＣＣ）、鈴木亨（ミズノ）、手島多一（ミズノ）が６８で首位。
やはり、家族の力は大きかった。横田真一は９番パー５で３パットのボギー。悪い流れでハーフターンしたが、９番から１０番に向かう途中のクラブハウス前で愛妻の夕子さんと愛（まな）娘の真子さんが合流すると、流れは一変した。今大会は父のキャディーバッグを担ぐ長男の知己と合わせて横田家４人がそろって後半の１０番パー５に向かった。
第１打は向かい風の中、約２９０ヤードのビッグドライブでフェアウェーをキープ。残り２４５ヤードの第２打を３ウッドでピン奥６メートルに２オンを成功すると、イーグルパットは最後の一転がりでカップに吸い込まれた。夕子さんと真子さんが大きな拍手で祝福すると、横田と知己キャディーは笑顔で応えた。
知己は大学駅伝界最強の青学大チームに所属。ちょうど、この１週間が夏休みの帰省期間のため、親子タッグが実現した。夕子さんはプレーする夫よりもキャディーバッグを担ぐ長男に熱視線。横田が１６番でバーディーを奪うと、夕子さんは「さすが、知己！」と声を上げて喜んだ。
１イーグル、３バーディー、３ボギーと、やや出入りの激しいゴルフながらも首位と２打差７位と好スタート。クラブ選択やグリーン上のライン読みなど、すべて自分で判断。プロキャディーに任せる仕事を知己に託すことはなかったが「一緒に歩いてくれただけで癒やされてプレーできました」と愛息に感謝した。
全国から精鋭が集まる青学大駅伝チームの中で、青学高等部出身の知己の５０００メートル自己ベストは１５分１５秒７５。チームで最も遅い。「陸上につながる何かを学びたい」知己は強い気持ちを持って父のキャディーバッグを担いだ。アスリートの真剣勝負を肌で感じた１８ホール。「勉強になりました。それに楽しかったです」と充実した表情で振り返った。
後半の９ホールを歩いて応援した夕子さんは「本当に楽しかったです」と満面の笑みで話した。女性アイドルグループの「東京パフォーマンスドール」で活躍した夕子さんが「私以上のタレントになれます」と太鼓判を押す真子さんは「パパもお兄ちゃんもカッコ良かったです」と愛くるしい笑顔で話した。
日本男子レギュラーツアー２勝の実績を持つ横田は今季からシニアツアーに参戦。これまでの４戦は、１１位、１０位、３３位、６８位。「シーズン最初はガツガツしていましたね。ガツガツしないで、ゆったりとした気持ちで優勝のチャンスをモノにしたい。実際、最終日に優勝争いをしたらソワソワしてしまうと思いますけど」と苦笑いを浮かべて話した。横で聞いていた知己は「もし、父がソワソワしてきたら、ゴルフと関係ない話をしてリラックスさせたい」とすかさずフォローした。
動画サイトのＹｏｕＴｕｂｅ「横田真一チャンネル」は１７万人以上の登録者を持つほど、ゴルフファンの間では注目度が高い。「最終日最終組を回って目立ちたいですね」。最終日には再び夕子さんと真子さんも応援に駆けつける予定。横田ファミリーが今大会の主役になる可能性は十分にありそうだ。