中島啓太
世界アマチュアランク１位の中島啓太（２２）＝日体大４年＝が世界アマ（フランス）後に近くプロ転向し、今月の国内男子ツアー・パナソニックオープン（２２～２５日、兵庫）でプロデビューする方向で調整していることが４日、複数の関係者の話で分かった。昨年９月の同大会で史上５人目のアマ優勝を達成。アマとプロ両方で異例の２連覇達成なるか、注目される。
現地時間３日に大会を終えた中島は「この（日本代表の）ユニホームを着てプレーするのは最後。今回の悔しい思いを忘れずにプロになりたい」と、かねて表明していたプロ転向を明言。昨年１１月にはアジア太平洋アマ選手権を制し、今年はマスターズなどメジャー３大会に出場した。８月にはアマ世界一に贈られる「マコーマックメダル」を２年連続で受賞した。
世界アマを振り返り「チームとして戦うことは濃く、楽しい時間だった。前の弱い自分から成長できた」と強調した。早くから海外に目を向ける有望株は「ナショナルチームのみんなに（ゴルフに対する考えなど）しっかり受け継げたと思う。僕も、もっと上を目指して頑張りたい」と、２週後に迫った次なるステージを見据えた。