宮里藍さん主宰のジュニア大会に出場する馬場咲希
ゴルフの全米女子アマチュア選手権（８月）で優勝した馬場咲希（１７）が、宮里藍さん（３７）主宰のジュニア大会「宮里藍インビテーショナル Ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ ｂｙ サントリー」（２４～２５日、茨城・ＰＧＭ石岡ＧＣ）に出場することが６日、分かった。出場が確実な国内最高峰の舞台、１７歳１６０日での最年少メジャー制覇がかかる日本女子オープン（２９日開幕・千葉）を前に、元世界ランク１位の“レジェンド”から金言を授かる。
２７０ヤードの圧倒的な飛距離を武器に世界を驚かせた馬場が、憧れの藍さんと再び共演する。同ジュニアイベントは今年で３回目を迎え、１７年限りで引退した藍さんの「私にしかできないジュニアとの関わり方をしたい」と実現。２４日から２日間、約３０人の女子が３６ホールのストロークプレーで争い（一般観戦不可）、ラウンド後には藍さんの現役時代の活躍を支えた教え「ビジョン５４」の講義も行われる。
５月のブリヂストンレディス会場では、交流会に出席した馬場が米ツアー９勝の藍さんに米国での対策を積極的に質問する姿があったという。過去にインビテーショナルにも参加経験があり、今回も出場を強く望んでいたようだ。関係者は「藍さんと直接話ができる貴重な機会になるでしょう」と話している。
２００３年に高３の１８歳で史上２人目（当時）のアマＶを達成した先駆者である藍さんは０５年に日本女子オープンを制した。今回のジュニア大会は、馬場の凱旋出場となる住友生命レディス東海クラシック（１６～１８日）と日本女子オープンの間の週に開催する。８月下旬の世界女子アマ（フランス）でも個人戦で１打差４位、チーム戦で３位と存在感を示した新星。メジャーでは、１６年に１７歳２６３日で日本オープンを制した畑岡奈紗以来２人目のアマ＆最年少１７歳１６０日での優勝に向け、“藍魂”を吸収する。