セーターを着てティーショットを放つ馬場
◆ゴルフ 栃木国体・女子の部 第１日（６日、塩原ＣＣ＝６３８０ヤード、パー７２）
８月の全米女子アマ選手権で優勝した馬場咲希（１７）＝代々木高２年＝は東京都代表で初出場し、４バーディー、２ボギーの７０で回り、２アンダー。個人戦で首位と４打差の３位、３人の合計で争う団体戦では３打差の４位と好発進した。気温９度の寒さの中、前日（５日）に急きょ購入したセーター姿で奮闘。前週の日本女子オープンでローアマ（１１位）獲得の勢いそのままに、国体制覇を目指す。
馬場が、さすがの修正力を発揮した。序盤にティーショットが荒れてボギーが先行したが、７、８番とショットをピンまで２～３メートルに運び、連続バーディーで立て直しに成功。後半も１３番から連続バーディーで伸ばした。「前半はボギーを打ってしまったけど、アイアンショットはいい感じだったので、何とか崩れることなくラウンドできた」と笑顔で振り返った。
前週の日本女子オープンは１１位で、アマ最上位のローアマを獲得した。今回は「女子オープンの時はラフが長かったので、（比べると）簡単というか…。グリーンは小さく、雨で昨日より転がりが遅い。止まるような球を打てていた」と、コース状況に適応してみせた。
この日は気温が一時１０度を下回るほどの冷え込み。「昨日（練習日）も寒かったので、防寒具をそろえてセーターも買ったりした。寒い感じはあったけど、そこまでじゃなく（大丈夫だった）」と、前日に急きょ購入した白色のセーターを着てラウンド。一気に気温が下がったため、チーム関係者が都代表選手３人分の「ユニクロ」のカシミヤセーターを調達。コース外でも対応力が光った。
最新の世界アマランク（５日付）では１５位から４位となり、日本人トップに浮上した。「すごくうれしかった。日本勢で一番上になれたのもうれしい」と声を弾ませた。今大会後は次週の富士通レディース、２週後のマスターズＧＣレディースと自身初のツアー連戦を控え「プロの試合にアマが出られるのは、当たり前ではない。すごく楽しみ」と心待ちにした。
昨年の国体は補欠で迎えるはずが、コロナ禍で大会自体が中止になった。今回は「初めての国体で、雰囲気を楽しんでいる」と、寒さの中でも明るい表情が目立つ。最終日（７日）へ「６０台を出したい」と２冠獲得へ意気込んだ。（岩原 正幸）