日差しを浴びながら練習場で打ち込む松山英樹（カメラ・今西 淳）
米男子ゴルフツアーのＺＯＺＯチャンピオンシップは１３日から４日間、千葉・アコーディア習志野ＣＣ（７０７９ヤード、パー７０）で行われる。昨年覇者の松山英樹（３０）＝ＬＥＸＵＳ＝が１１日、会見に出席し「連覇っていうのはそう簡単じゃないものだと思うけど挑戦できるのは今は僕だけ。それに向けてしっかり準備をしていきたい」と意気込みを語った。
昨季はこの大会と１月のソニーー・オープンで２勝を挙げ、米ツアー通算８勝。９月に始まった新シーズンへ「早く優勝したいという気持ちが強い。それがまた、ここだったら最高だなと思います」と表情を引き締めた。
この日は午前１０時半にコース入り。コーチの目澤秀憲氏に加え、畑岡奈紗のコーチの黒宮幹仁氏に見守られながら球を打った。「目澤さんと２人は仲がいいので。そいうところで意見をもらっています」。黒宮氏が指導する岩崎亜久竜（あぐり）と９ホールを回った後は午後４時半まで１時間練習し、子供たちにサインをしてコースを後にした。
２０１９年大会はタイガー・ウッズ（米国）との優勝争いの末に２位。昨年は１８番パー５で２４０ヤードの第２打を５ウッドでピンにからめてイーグル締め。「１８番のセカンドを打ってから、すごい歓声だったことを思い出す」とラウンド後に語った。
３週前のプレジテンツカップ後は、国内で調整を続けてきた。「昨日、今日とたくさんギャラリーが来てくれた。試合はもっと多くなると思うので、いいプレーをして期待に応えたい」。１６、１７年のフェニックス・オープン以来の大会連覇へ、声援を力に７２ホールを戦い抜く。