２番、ティーショットを放ち打球を見つめる岩井千怜（カメラ・渡辺 了文）
◆全米女子プロゴルフ協会公式戦 ＴＯＴＯジャパンクラシック 第２日（４日、滋賀・瀬田ＧＣ北Ｃ＝６６１６ヤード、パー７２）
今季国内２勝のルーキーで、初出場の岩井千怜（ちさと、２０）＝ホンダ＝が、１イーグル、４バーディー、２ボギーの６８と伸ばし、通算６アンダーで首位と４打差の８位に浮上した。ショットの復調に急場しのぎで３ウッドに鉛を５枚貼って重りを調整。１３番パー５で会心のイーグルをかっ飛ばして流れに乗った。７３年に創設された日米共催大会で優勝なら、日本選手初となる初出場初制覇の快挙。大会２勝の上田桃子（３６）＝ＺＯＺＯ＝が１０アンダーで単独首位。
初出場のルーキー・岩井が、堂々の上位争いだ。１つ伸ばして迎えた１３番パー５（４７６ヤード）。残り２３８ヤードからの第２打を３ウッドで「バーン」と振りちぎった。会心の当たりで球はピンそば約８０センチに２オン。イーグルを奪った。「久しぶりにすごいいい当たりで飛んでいったので気持ち良くてうれしかったですね」。６８と伸ばし、満面の笑みでラウンドを終えた。
８月にツアー２連勝した注目の新人。実は秋に入り３ウッドの不調に悩まされていた。２週前のマスターズＧＣレディース初日の１５番は「左にダフって」池に入れてのボギー。「ダフったり、トップしたりが多かった」。今週、契約するヨネックスの担当者の提案で、構えた時にヘッドの底になる部分などに鉛を５枚貼って調整し「思い切って振れて（感触が）良かった」。
３年ぶりに日米共催で行われ、岩井は米女子ツアー初出場となった。２日間同組のエスター・ヘンゼライト（ドイツ）と男性キャディーに英語で「きょうだい？」とたずねると「Ｂｏｙｆｒｉｅｎｄ★」と告白され、「すごい盛り上がっちゃって」と積極的に海外選手との交流も楽しんだ。開幕前には全米女子プロ協会主催のイベントで、箸でアーモンドをつかみ、３０秒でいくつカップに移せるかの“競技”に自ら参加。記録は２０個で優勝し、父・雄士さんも「箸の持ち方は教えてないんですよ」と笑った。
将来的に海外挑戦を目標にしており、今大会にポイントランクで出場がかなわなかった双子の姉・明愛（あきえ）との「最終的に２人でいけたら」と思い描く。今大会初出場で初制覇となれば、日本人初の快挙。米ツアー初優勝で同ツアーの出場資格も得られる。「成長するためにもビッグチャンス」と目を輝かせ、２０歳はもちろん狙っていく。（宮下 京香）