７番、ティーグラウンドで山下美夢有（右）らと談笑する上田桃子（カメラ・渡辺 了文）
◆全米女子プロゴルフ協会公式戦 ＴＯＴＯジャパンクラシック 第３日（５日、滋賀・瀬田ＧＣ北Ｃ＝６６１６ヤード、パー７２）
２００７年、１１年大会覇者の上田桃子（３６）＝ＺＯＺＯ＝が７バーディー、３ボギーの６８で回り、通算１４アンダーで単独首位を堅持。この日７３歳の誕生日を迎えた母・八重子さんの「好きなプレー」で耐え、初日から首位を守る完全優勝＆日本人最多の大会３勝目に王手をかけた。ジェマ・ドライブラ（英国）が１打差２位。山下美夢有（２１）＝加賀電子＝が２打差３位で続いた。
首位のドライブラを１打差で追った１２番。上田はリーダーボードを確認すると、２メートル半のバーディーパットを沈めた。首位に並んだ１８番も３メートル半を決めて単独首位で終え「調子は悪かったが、我慢できた」と胸を張った。
５日は会場で応援した母・八重子さんの誕生日。トップで終えたことに「調子が悪くても前向きに。母はそういうゴルフが好き。喜んでくれたかな」と愛する母を祝福した。
今季はメジャー初優勝を掲げていた。メジャー４戦中３戦を終え、目標に届かず「心にぽっかり穴が開いた」。１０月に所属先主催の米男子ツアー、ＺＯＺＯチャンピオンシップで同ツアー１勝のティレル・ハットン（英国）とプロアマ戦で一緒に。「１打に対する集中力がすごい」と刺激を受け、闘志が戻った。
大会は過去に１１人の日本人選手が優勝。その中で複数回制したのは上田だけだ。大会最多の３勝目へ「母の喜ぶゴルフをすればいい結果になる。日本代表として戦いたい」と３６歳は完全Ｖに挑む。（宮下 京香）