１番、セカンドショットを放つ渋野日向子（カメラ・豊田 秀一）
◆女子プロゴルフツアー今季最終戦 メジャー▽ＪＬＰＧＡツアー選手権リコー杯 第１日（２４日、宮崎・宮崎ＣＣ＝報知新聞社後援）
米女子ツアーのルーキーシーズンを先週終えた渋野日向子（２４）＝サントリー＝が４バーディー、１ボギーの６９で回り、３アンダーで首位に３打差１０位につけた。今季はここまで優勝がない渋野は、前夜のサッカーＷ杯カタール大会で強豪ドイツに歴史的勝利を収めた森保ジャパンの「ドーハの歓喜」に刺激。国内ツアー最終戦の開催地で、今季初Ｖ締めを描く渋野が“宮崎の歓喜”を狙う。
南国・宮崎の暖かな日差しに“しぶこスマイル”が映えた。１８番で４メートルのパットを沈めてバーディー締め。前半は１オーバーも、後半だけで４つ伸ばして浮上した。上下黒色のウェアは「真っ黒だから太陽の光を全部吸収して、全部汗に変わった」。２０度近くまで上昇した気温とともに調子が上がり、陽気に笑った。
今季から主戦場とした米ツアーでの成長を披露したのは、バーディーにつなげた１３番のバンカーショットだ。ピンまで２０ヤード。左つま先下がりで「メッチャ難しかった」というが、５８度ウェッジを振り抜き１メートル余りにピタリ。「自分でもビビった。すんごいスピンのかかったボールで出て、キュキュキュッとね。分からんけど。止まったみたい。ドヤ顔ですね」。しぶこ節で胸を張った。
自身と同じく、日本の代表として世界で戦う存在が好プレーを後押しした。サッカー日本代表が２３日夜のＷ杯初戦でドイツに勝利。先週、米ツアー最終戦を終えて２２日に帰国したばかりの渋野は、時差ボケもあり午後９時頃に就寝して生観戦できなかったが、「朝、結果を見て、マジで！？って。見れば良かったと後悔した」と苦笑い。それでも、在宅時にはよく試合観戦をすると明かし「すごく勇気をもらうし、見ていて感動する。団体競技が好きだから、余計に。朝すぐテレビをつけて、ニュースもそればっかりだから良かった」。劇的Ｖの映像で、自らの士気を上げた。
今大会開幕前の会見では、この１年を「ふがいない結果」とまとめた。米ツアーではポイントランクによる来季シード権を獲得したが、国内ツアー３戦を含めて今季は未勝利。だが、この最終戦で国内７勝目、通算８勝目となれば日本のファンにも大きなプレゼントになる。今月１５日には誕生日を迎え、「上を向いていくだけ。日本で２４歳初の試合なので、頑張りたい」と渋野。最終日に“宮崎の歓喜”を迎える。（宮崎 尚行）