１８番、紅葉に彩られたティーイングエリアでポーズをする石川遼（カメラ・小泉 洋樹）
◆報知新聞社主催 国内男子プロゴルフツアー 今季最終戦メジャー 日本シリーズＪＴカップ プロアマ日（３０日、東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０）
２０１５、２０１９年の大会覇者で、２年ぶり１３回目出場の石川遼（カシオ）が３０日、プロアマ戦後に会見を行い、大会３度目の優勝へ「気持ちはもう、十分すぎるほど、優勝争いへ向けてあります」と瞳をギラつかせた。
プロアマのラウンドでは、同組メンバーに身ぶり手ぶりで積極的にコーチング。笑顔で会話を交わすなど、状態面の良さがうかがえた。石川は「昨日、雨が降ってフェアウェーの柔らかい部分はあまり転がらなくて、コースがちょっと長く感じました。（週中に）寒くなると難しくなるイメージがあるので、しっかりとマネジメントをしたいです」と２年ぶりに帰ってきたコースの印象を明かした。さらに、「３年前とは、アドレスした時にイメージする弾道だったり、計算できるリスクも変わって見える。そういうのも楽しみだし、今の自分のベストを出せるようにしたいです」。２勝目を挙げた２０１９年からの変化や成長に、自らも期待した。
２０２０年春から取り組んできたスイング改造については、独特な言い回しで現在地を説明。「だいぶ固まりつつありますが、まだまだ、できたてという感じです。試行錯誤をしている。料理で言うと、何回も作って食べているけど、もっとおいしいものができるよね、と繰り返してきた。今やっと、これでいこうと（いうものができた）。じゃあ、お店に出せるか。１００人に出す時には、まだ味のばらつきがある。高い精度で出せるかというと、まだなので」と道半ばのようだ。加えて、「今年はアプローチやグリーン周りの部分をたくさん練習できたわけじゃない。全ての面で完成度を上げていく余地は、まだまだあります」とさらなる高みを見据えた。
今大会は過去１２回で２勝、５位以内も３回あり、トップ１０は計９回と好相性だ。３年ぶりとなる大会３勝目へ「優勝争いを狙ってするのは難しいことだけど、それをできた時の自身はすごいものになると思います。優勝争いをしたいのは正直、あります。そこに対してのマネジメントを運とか勢いではなく、自分のプラン通りの中でやれるかが試される。しっかり、準備をするしかない。状態は悪くないので、ゲームに入った時に、どうプレーをしていくかが大事。結果に対して、考えすぎないのも大事だと思います。いかに自分自身をコントロールしていくか。やるべきことに集中していくだけ」と勝利を求めるからこそ、冷静に、自然体で臨むことを強調した。
今季最終戦で、わずか３０人しか出場できない暮れの大一番。石川は「お祭りという感じは正直、ないです」と表情を引き締めた。「むしろ、緊張感が結構ある試合。コースが非常に、アバウトな感じを求めない。特にグリーン上は繊細なタッチを求められる。最終戦にふさわしいコースセッティングで、ギャラリーもたくさん入ります。本当に緊張感があると思っています」と改めて、重さをかみしめた。ファンに向けて、「見に来た人に、見に来て良かったなと思ってもらえる選手でいたい。そういう自分になりたいとは思っています。現時点で、それがどのくらい（できる）かは分かりませんが、今もっているベストを尽くして、いいものを出せるように頑張りたいです」と全力プレーを誓った。