プロアマ戦のスタート前、笑顔で記念撮影する蝉川泰果（左から２人目）と専属キャディーとなった中村凜さん（左）（右は佐伯三貴コーチ＝カメラ・今西 淳）
男子プロゴルフツアーの最終戦、日本シリーズＪＴカップは１日、東京よみうりＣＣ（パー７０）で開幕する。初出場で今秋に史上初のアマ２勝を達成後、プロ転向した蝉川泰果（たいが、２１）＝東北福祉大４年＝が、米ツアーに本格挑戦する意向を既に固めていることが３０日、分かった。２３年からスポット参戦し、米ツアーメンバー入りの道を探る。
今年最後の大会を控えた蝉川が、世界進出の野望とともに突き進む。この日までにスポーツ報知の取材に「日本ツアーも出ながら海外の試合に何試合か出て、良ければ海外に行きたい。（東北福祉大の先輩）松山（英樹）さんもいる。向こう（米国）でシードを取る選手になれるように。挑戦したい気持ちがすごく芽生えてきた」と初めて来季の具体的なプランを明かした。
１０月の日本オープンで９５年ぶりにアマとしてメジャー制覇を果たした後は「３０歳までは国内を主戦場に」と話していたが“軌道修正”した。プロ転向直後の１１月上旬、大学ゴルフ部の阿部靖彦監督（６０）と将来について相談する中、近い将来の米ツアー挑戦へ気持ちが傾いたという。
今夏からの制度変更で、日本男子ツアーの世界ランクへの加算ポイントが低くなったことも海外挑戦の時期を早める決断の一因とみられる。２３年は米ツアー（ＰＧＡツアー）へのスポット参戦で優勝を目指し、来秋に行われる２４年からの米下部ツアー参戦を懸けた予選会受験も視野に入れる。
今大会は、１週間の休養を挟んで出場。プロとしては４戦目となる。大会最年少Ｖと、メジャー連勝の最年少（２１歳３２７日）での達成を狙う。この日のプロアマ戦ではパー３を除く１４ホール中１３回、得意のドライバーを握る積極策で攻めた。タイガー・ウッズに憧れるパワーヒッターは、出だしの１０番でいきなり３００ヤード超のビッグドライブでフェアウェーを捉えるなど順調な調整ぶりだ。
今季活躍したトップ選手３０人の戦いへ、「ここまで早く出られると思わなかった。夢に近づいていると思うのでうれしい。週末を良い形で迎え、優勝を狙えるように」と気持ちを込めた。世界に挑む決意を固める新鋭は思いを体現するかのように、日没後も最後の一人になるまで練習に励んだ。（岩原 正幸）
◆松山英樹の米ツアー 現在の米ツアーシード選手は、日本人ではマスターズを含むツアー８勝の松山英樹（ＬＥＸＵＳ）だけ。東北福祉大４年だったルーキーイヤーの１３年に日本ツアーで４勝を挙げ、賞金王を獲得。同年、スポット参戦した米ツアーの試合で全英オープンで６位など、賞金ランク１２５位以内相当の賞金を獲得。１３年秋開幕のシーズンからツアーメンバーとして本格参戦し、今季（２２―２３年）で節目の１０季目となる。
◆蝉川が大会制覇で達成する記録
▽メジャー連勝 アマとして制覇した１０月の日本オープンに続く。１９７３年のツアー制施行後としては過去に１６例あり、アマ＆プロでのメジャー連勝は史上初となる。
▽大会最年少優勝 ８１年大会の羽川豊（２３歳３６３日）を更新する２１歳３２７日で達成。