比嘉真美子
◆女子プロゴルフツアー アクサレディス宮崎 第２日（２５日、宮崎・ＵＭＫＣＣ＝６５６５ヤード、パー７２）
１２位からスタートした比嘉真美子（２９）＝ＴＯＹＯ ＴＩＲＥ＝が１イーグル、５バーディー、２ボギーの６７で回り、通算８アンダーで首位と１打差の２位に浮上した。昨季は絶不調に陥り、出場３３試合で２９回も予選落ち。ツアー５勝を誇る実力者が４年ぶりの復活Ｖを目指す。昨季、メジャーを含む２勝を挙げた川崎春花（１９）＝村田製作所＝が通算９アンダーで首位。地元の宮崎出身の山内日菜子（２６）＝ライク＝が比嘉とともに２位。
昨年、比嘉はどん底にいた。出場３３戦で予選落ちが２９回、失格と棄権が各１回。決勝Ｒ進出は２回だけ。獲得賞金は７０万７０００円（１４６位）。ポイントランク１４２位で６年ぶりにシード権を逃した。「スタート前、１８ホールを回れるかと思う時もあった。ショットは左にも右にも曲がってＯＢもたくさん出た。新しい一日が始まってほしくないと思っていました」
それでも、ゴルフから逃げなかった。「悪い中でも自分と向き合った。年齢に合ったトレーニング、ストレッチに見直した」とオフに鍛え直し、今季を迎えた。出場が限られる中、開幕戦で２４位、先週は５２位。今週は２位で最終日を迎える。「優勝は簡単ではないが、勝てないこともない。今年は少しワクワクする気持ちが戻ってきた」。１９年３月のダイキンオーキッドレディス以来となる復活Ｖに挑む。（竹内 達朗）