日本プロゴルフ界のベテラン中村寅吉がプロ初のエージシュートを記録したのは１９８１年４月１５日。群馬・鳳凰GC、６０６５メートル（当時はメートル表示）、パー７２で行われたシニア競技の公式戦「関東プロシニア選手権」の第１ラウンドだった。６５歳の中村は１番、パー５をイーグルの好スタート、４番でボギーをたたくが、６，９番をバーディーのアウト３２。インは１１番をボギーもすぐ１２番バーディーでとりかえし、１３，１５番のパー３、１７番バーディーの３３。トータル１イーグル、７バーディー、２ボギーの７アンダー６５。歯切れのよい見事なプレーで日本初のエージシューターとなった。だが、歴史は深く、予測がつかない魔物だ。中村の記録が世界的な快挙に結びつくのに時間はかからなかった。日本ゴルフ界にうれしい誤算が連発され、歴史がつながった。
当時のプロ競技の世界記録を調べると、１９７８年４月、６５歳１１か月のサム・スニード（米）が、テキサスのオニオンクリークGC、６０２１メートル、パー７０を６４のエージシュートに１アンダー、さすがスニードは違う、と感心したら、ことは思わぬ方向へ動く。スニードをすごい存在と思っていたら、中村はその記録をことごとく上回る快挙であった。
中村の記録は、そのエージシュート達成年齢で６か月、スニードをしのぐ６５歳５か月の世界記録。さらにアンダーパー記録もスニードの記録がパー７０のコースのため、エージシュート６アンダーに対し、中村の方はパー７２と難度が高くエージシュート７アンダー。「やったー」と日本中が手を打ってよろこんだのだった。
“寅さん”の愛称で人気の中村は１９５７年のカナダカップで団体、個人に優勝、日本にゴルフブームを引き起こした伝説のレジェンド、関東プロの優勝は、意地と誇りの生んだ快挙だった。「６５歳になって本来ならグランドシニアに出場だが、俺は５０歳代のシニアの部で頑張り続けた。意地を張ってなければエージシュートなんてできなかったね」関東プロシニアは通算で４回も優勝。「６５歳で５０代の若者と張り合うこだわりがエージシュートにつながった。意地と誇りの６５だ」と胸を張る。
パー７２のコースを６５打、実に，エージシュートに７アンダーというビッグスコアということが分かり大騒ぎ。当時の米ツアーの記録を大きく上回る快挙に寅さんは興奮「カ杯優勝よりはるかにうれしい」と喜び、大会は伝統の公式競技、スポンサー競技だったアメリカをしのぎ「世界的快挙」と当時のマスコミは大騒ぎした。後日、その快挙を祝い日本ゴルフ界を挙げて８５０人のパーティーを開催し祝った。寅さんがカナダ杯から２４年たって記録したエージシュートは、日本のプロゴルフが成熟期を迎えたことの証明だった。
以来、シニア競技のエージシュートは公式記録として今日までほぼ半世紀の記録が積み重ねられている。そんな中から主だったエージシュート記録を拾っておこう。
寅さんの６５歳の快挙で思い起こすのは２００７年秋、熊本・くまもと中央CCで行われた「日本シニアオープン」。その最終日、６５歳の青木は７アンダー６５のコースレコード、エージシュートの“２重奏“をやってのけ、首位から６打差、５位から一気に逆転、優勝に結び付けエージシュートという、“耳慣れない語句”が青木によって日本中のゴルファーの脳裏にしみ込んだものだ。シニアゴルフ史上に残る大逆転ドラマのあと、青木は７３歳までの９年間で１５回にわたってエージシュート人生を謳歌。２０１４年、青木のライバル、台湾の謝敏男が７４歳で７３、同１５年、三好隆は６４歳で６３、さらに伊藤正己は２０１９年、６３歳で箱根シニアプロ（箱根CC）を６２。エージシュートは日常茶飯の出来事になった。シニアの世界は以来、２０２２年現在１０００回余のエージシュートを生み出し５０歳以上のシニアによって構成されるエージシュート天国である。シニアツアーは年齢別で争う世界、６０歳以上をグランドシニア、さらに６８歳以上はゴールドシニアと年齢区分し、高齢化社会を元気に生き抜く、その線つに立って引っ張っている。
長寿記録についても触れておこう。
２０２２年現在の日本プロゴルフ協会（PGA）シニアツアーガイドブックによるレジェンドたちのエージシュートランキングは以下の通り。
〇エージシュート個人別ランキング
①古市 忠夫 ４０
①高橋 勝成 ４０
②小野 光一 ２６
③小針 春芳 ２３
④石井 哲雄 ２０
⑤陳 清波 ２０
⑥上田 悌三 １８
⑦海老原清治 １７
⑧青木 功 １５
⑨山田 弥助 １２
⑩昼川三津男 １２
以上、エージシュート軍団といっても良いシニアツアーの世界である。頑張っているのは驚異のエージシューター田中菊雄さんだけではない。高齢化社会を元気で長生きはみんなのテーマ。元気なプロの世界を知ってもらい、ゴルファー諸氏、諸嬢は生き方の指針としていただきたく、紹介した。次回から田中さんの世界をまたのぞきます、ご期待ください。
◆田中 菊雄（たなか・きくお） １９３５年３月３日、島根・松江市生まれ。８８歳。神奈川・川崎市を拠点にリフォーム、食品など５社、社員４００人を抱える「北山グループ」取締役会長。東京・よみうりＧＣなど４コース所属、ハンデ５。初エージシュートは０６年８月、７１歳のとき静岡・富士国際富士コースを７０で回った。１７３センチ、６５キロ。