照井浩二キャディー（左）に笑顔でクラブを渡すアマチュアの馬場咲希（カメラ・今西 淳）
女子プロゴルフツアーの今季メジャー初戦、ワールドレディスサロンパスカップは４日から、茨城・茨城ＧＣ西Ｃ（６７８０ヤード、パー７２）で行われる。大会初出場のアマチュア・馬場咲希（１８）＝代々木高３年＝は２日、１８ホールの練習ラウンドで調整。約１か月の米国遠征では２試合に出場した。９年前に観戦した今大会で「実際に出場できるのが不思議な感じ。力を発揮したい」と意欲を示した。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
晴れ渡る青空のように、さわやかな笑顔を見せながら馬場が楽しそうに１８ホールを回った。通算５勝の渡辺彩香（２９）との練習ラウンド。自身と同じドライバーが持ち味の渡辺は１６年大会で米ツアー１１勝のレキシー・トンプソン（米国）と優勝を争い、その経験談を聞いた。今季初の国内メジャーで渡辺ら実力者としのぎを削る舞台へ、１８歳は「本当にすごい」と気持ちを高めた。
オーガスタ女子アマ（５位、３月２９日～４月１日）、シェブロン選手権（予選落ち）を経て参戦する今季国内ツアー２戦目。「メジャーの大きな大会で自分の力を発揮できるように頑張りたい。予選通過をしっかりしたい」と言葉に力を込めた。米国遠征では男子の世界最高峰、マスターズも観戦し「スーパーショットを目の前で見られた」と刺激を受けた。
４月２５日に１８歳になった。誕生日は「家族でおすしを食べました」。現状、ショットは本調子ではないというが「あと一日半あるので、いい調子に持っていけるように」と見据えた。フルスイングを控え、ハーフスイングを挟みながらの調整法で向上を図る。
ワールドレディスサロンパスカップは９年前に会場で観戦。「今、実際に出場できるのが不思議な感じ」と今度は自身が観客を沸かせる側となる。３月には昨年夏と比べ、体重が８キロ回復したと明かした。調子が戻れば、平均飛距離約２７０ヤードの持ち前のパワフルなプレーが見られそうだ。
今週は今季すでに２勝を挙げる照井浩二キャディーとのコンビで「（助言も）たくさんいただいた」とコース攻略を描く。大会のアマ最高位は１３年リディア・コ（ニュージーランド）、１９年吉田優利の４位。「難しいコンディションなので耐えて、あきらめずにバーディーを取れるように」と活躍を誓った。
（岩原 正幸）