プロアマ戦を笑顔でプレーする朴民智（パク・ミンジ）（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー メジャー初戦 ワールドレディスサロンパスカップ プロアマ戦（３日、茨城ＧＣ西Ｃ＝６７８０ヤード、パー７２、報知新聞社後援）
２０２１、２２年の韓国ツアーの賞金女王で世界ランキング２６位の朴民智（パク・ミンジ）が、日本ツアーに初参戦する。「優勝という意識はあります。ただ、優勝、優勝となるとストレスになる可能性があるので、ここに来られたことを幸せだと思って、幸せな気持ちで１週間を過ごせたらと思います」。１９９８年生まれで、日本の渋野日向子、勝みなみ、原英莉花ら「黄金世代」と同世代の２４歳が、デビュー戦Ｖを狙う。
母の金玉花（キム・オクファ）さんはハンドボールの元韓国代表。１９８４年ロス五輪の銀メダリストだ。日本の実業団の名門「大崎電気」で８年間活躍した母のアスリートのＤＮＡを受け継ぎ、ゴルファーとしての道を選んだ。「トイレはどこですか」「いくらですか」「おいしい」「いただきます」。今回の来日前に母から学んだ日本語を披露した。
「日本食が大好き。韓国にいる時も一週間に２回は日本食を食べる。コンビニのご飯、日本のお米、ご飯がとにかく美味しいので、来てから食べまくっています」と笑顔で明かした朴。「健康を意識した場合は、しゃぶしゃぶ。何でもいいから自分の一番好きなものを食べたいなら、お寿司。日本酒を飲みたいときは、お刺身を食べに行きます」。そのときの気分次第で、３つのコースを使い分けるという。
４日の第１ラウンドは吉田優利、西郷真央と同組で、午前１１時５０分に１番からスタートする。「明るく迷いのないプレー、底力のある力強いプレーをするのが朴民智らしいゴルフ。もしかしたら、それを発見してもらえるかもしれないですね」。日本のゴルフファンの前でのプレーを待ちわびた。